彭特科斯特岛陆地跳水

树上的女人

1959年，一位酋长兼著名跳水者向大卫·爱登堡讲述了跳水背后的故事。一个女人躲避丈夫爬上了一棵树，丈夫追了上去；她激他跳下去，两人便一起跳了——但她事先偷偷把藤蔓绑在了脚踝上。她活了下来，丈夫却死了。男人们为同伴被骗感到羞辱，便搭起比树还高的塔来证明自己的勇气。岛上还流传着这个故事的其他版本。

陆地跳水与山药收获紧密相连：人们相信，一次漂亮的跳跃有助于保证丰收、增强跳水者的体魄、驱走雨季带来的病痛，同时也是勇气的证明。19世纪中叶，传教士说服岛民放弃了这一习俗，但1980年瓦努阿图独立后它得以复兴。时机至关重要：1974年，为伊丽莎白二世女王在雨季中期安排的一次跳水中，藤蔓弹性不足，一名跳水者坠地，后来伤重不治。

高塔与藤蔓

高塔最好在旱季搭建，需要两到五周，二三十名男子砍树、清理场地、搬走石块并翻松土壤。一棵削去枝杈的树作为塔心，四周用藤蔓捆扎脚手架；平台从塔前伸出约两米，最低的离地约10米，最高的接近塔顶。平台的支撑在跳跃时会折断，让平台向下摆动，吸收一部分冲击力。藤蔓由村中长老挑选，不经任何计算就配合每位跳水者的体重：太长会撞到地面，太短会甩回撞上高塔。准备期间，男人们与女人分开；跳水前一晚，他们睡在塔下以驱赶恶灵。

纵身一跃

黎明前，跳水者们沐浴、在身上涂抹椰子油并装饰身体，女人们则跳舞为他们打气。一个村子可能有十到二十名男子参加，从经验最少的人在最低的平台开始，到最有经验的人在接近塔顶处结束。跳之前可以发表讲话或唱歌；随后他双臂交叉于胸前，收起头部，以约每小时72公里的速度坠下，力求让肩膀擦过地面。他一落地，村民们就冲上去照料他。对男孩来说，跳水是成年礼：男孩在长辈面前完成第一次跳水时，母亲手里拿着一件他童年时的物品，跳完后把它扔掉，表示他已长大成人。