Semana Criolla del Prado

Una semana de campo con nombre laico

Uruguay separó Iglesia y Estado temprano y a fondo, y la Semana Santa figura en el calendario como Semana de Turismo. Es el verdadero descanso del año: la semana en que Montevideo se vacía hacia la costa. Lo que se queda en la ciudad, y se llena, es el Prado.

La Semana Criolla se hace allí en esa semana desde los años veinte; la Intendencia de Montevideo contó la edición de 2025 como la 98ª y la de 2026 como la 99ª. Es la cita anual de la ciudad con el campo, y para la mayoría de quienes van es la única que mantienen.

La pista y los pabellones

El predio es el Rural del Prado, cuyos grandes pabellones se inauguraron el 25 de agosto de 1913 para las exposiciones agroindustriales de la Asociación Rural del Uruguay, con los galpones dispuestos en abanico alrededor de la pista. Los arquitectos fueron Buigas, Gómez, Ferrer y Auriot. En septiembre sigue cumpliendo esa función con la Expo Prado; en la semana anterior a Pascua cumple esta otra.

El centro es la jineteada: un jinete toma un caballo sin domar y tiene que aguantar sobre él, a campo abierto y delante de todos. La Intendencia fue ajustando lo que la rodea: menos montas, barreras acolchadas en la pista, materiales especiales para encerrar a los caballos, y espuelas sin punta que la comuna entrega y controla.

Payadas, y todo lo demás

Alrededor de la pista la semana se despliega. La edición 2025 fue de diez de la mañana a diez de la noche, con más de mil artistas, más de trescientas funciones y talleres y doscientos grupos artísticos. Hubo cinco escenarios: uno lleva el nombre de Carlos Molina y se dedica a las payadas —verso cantado de improviso, dos payadores respondiéndose con guitarra, tanto certamen como canción—; otro el de Alfredo Zitarrosa, otro el de Amalia de la Vega. Hubo una feria de artesanos con 160 puestos, una expo con 102 emprendimientos de economía social, milongas, juegos circenses para niños y carne a las brasas a lo largo de todo el predio.

La entrada es libre domingo y lunes hasta las 21. El resto de la semana cuesta unos cientos de pesos, y los menores de cinco años entran gratis.