威尼斯狂欢节

面具与“最尊贵的共和国”

据传，威尼斯狂欢节始于1162年：威尼斯共和国战胜了阿奎莱亚宗主教乌尔里希二世，人们聚集在圣马可广场上跳舞庆祝。文艺复兴时期，狂欢节成为官方节日；巴洛克时代，它维系着威尼斯的辉煌形象；18世纪是它最负盛名的时期——一个放纵与享乐的季节。

面具始终是狂欢节的核心。按照传统，从12月26日圣斯德望节到“忏悔星期二”午夜都可以戴面具，一年中的其他一些场合也可以。有学者认为，遮住面孔是威尼斯人对欧洲最森严的等级制度之一的回应：狂欢节期间，规定各阶层穿着的法令暂停执行，人们可以随心所欲地打扮。面具匠（mascherari）有自己的行会，其章程可追溯到1436年。

禁止与复兴

1797年，在奥地利皇帝弗朗茨二世治下，狂欢节被全面取缔，面具也被严格禁止。19世纪它只是零星地、私下地重现过。1979年，作为复兴威尼斯历史文化努力的一部分，狂欢节重新回归，如今每年吸引约三百万游客。其中最著名的活动之一是“最美面具”大赛，由国际服装和时尚设计师担任评委。

手艺

威尼斯面具过去用皮革、瓷或玻璃制作。如今大多用石膏底加金箔，手工绘制，再点缀羽毛和宝石，因此比国外大量生产的面具昂贵得多——这种竞争正加速着这座城市本土手艺的衰落。