Carnaval de Niza

Un carnaval con partida de nacimiento

Niza lleva muchísimo tiempo celebrando el carnaval: en 1294 Carlos de Anjou, conde de Provenza, escribió que visitaba la ciudad para “los días alegres del Carnaval”. En 1539 las fiestas las llevaban los abbés des fous, que organizaban cuatro bailes separados, uno por cada estamento. Cuando Niza se convirtió en destino de invierno en el siglo XIX, la visita del rey Carlos Félix en 1830 se celebró con un carnaval organizado en el Cours Saleya.

El carnaval tal como es hoy data de 1873, cuando el empresario Andriot Saëtone creó un comité de fiestas y dio a la fiesta callejera un programa, carrozas y mascaradas — en parte para retener en la ciudad a los ricos visitantes de invierno. La primera batalla de flores llegó en 1876; las carrozas motorizadas, en 1964. El carnaval solo se ha interrumpido tres veces: por las dos guerras mundiales y, brevemente, por la Guerra del Golfo en 1991.

Carrozas de noche, flores de día

Dos cosas avanzan a la vez. El corso carnavalesque es el desfile de las carrozas monumentales — cabezas de varios metros, todas construidas según el tema del año y acabadas en cartón piedra por unos pocos talleres locales — que da vueltas a la plaza Masséna de día y otra vez, iluminado, de noche. La bataille de fleurs es la más antigua y la más amable: carrozas vestidas de flor fresca recorren el paseo de los Ingleses y quienes van en ellas lanzan las flores al público. El tema cambia cada año; 2026 fue “Vive la Reine” y 2027 será “Vive l'Amour”, con la Reina ya a la par del Rey.

La última noche acaba con la quema del Rey y fuegos artificiales sobre el paseo de los Ingleses.

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La edición de 2027 va del 9 al 28 de febrero. La de 2026 reunió a más de 420.000 personas en total: unas 226.000 en los desfiles, las batallas de flores y el baile Veglione, y casi 140.000 más en el Pueblo del Carnaval, la parte gratuita del programa, con sus puestos y escenarios. Las localidades de tribuna las vende el Ayuntamiento; las zonas peatonales del recorrido son gratis para quien va disfrazado por completo, y por eso buena parte del público lo va.