平溪天灯节

平安的信号

平溪是新北市一座偏远的山城，天灯习俗源自当地的历史。1821年，来自中国南方的移民来到这里。清代时，这些偏远村落难以得到官府的保护；冬季收成之后，饥饿的盗匪最可能来袭，村民有时会躲进山里，只留下青壮男子守护家园。危险过去后，男人们便放飞天灯，告诉家人可以回来了。另一种说法认为，天灯最初是春耕开始时放飞的祈福灯，妇女们借此祈求多子和丰收。天灯又称孔明灯，传统上认为是三国时期的丞相诸葛亮所发明，最初用来传递军情。

二十世纪末，这一习俗发展为一年一度的元宵庆典；2008年，新北市将其列为市定民俗。

写下心愿

天灯节由新北市政府主办，免费参加。每天在三个场地举行施放场次——菁桐国小、平溪国中，以及最后也是最拥挤的十分天灯广场——主办单位向游客免费发放数千盏天灯。元宵节当天，巨型主灯在十分施放。

天灯用桂竹——谐音“富贵”——和加入麻纤维的棉纸制成，有四到五个面可以写心愿。施放时，先检查纸面有无破损，写下心愿，把浸过油的金纸挂在底部的铁丝上，请人扶稳并把天灯撑开，点燃金纸，等热气把天灯撑起后再松手。