新西兰国庆日纪念1840年2月6日英国王室与毛利酋长签订《怀唐伊条约》。条约签署地会举行黎明礼拜、演讲、毛利歌舞表演，港湾里有毛利独木舟（waka）展示，有时也伴随着抗议与辩论。

条约

1840年2月6日，英国王室代表与约45位毛利酋长在岛屿湾怀唐伊的詹姆斯·巴斯比宅邸庭院中，首次签署了《怀唐伊条约》（Te Tiriti o Waitangi）。此后七个月里，条约副本被送往全国各地，最终约有540位酋长签字。条约使英国获得了对新西兰的主权，许多人视之为这个国家的建国文件。

从1934年到国庆日

1932年，新西兰总督布莱迪斯洛勋爵夫妇买下巴斯比那座破旧的宅邸（今称“条约之屋”），并将它献给国家。1934年2月6日，这片土地被正式辟为公共保护区，这一天被视为第一个怀唐伊日。每年一度的纪念活动始于1947年，当时是新西兰皇家海军在庭院旗杆下举行的仪式；第二年加入了一位毛利发言人，五十年代中期起，毛利文化表演成为惯例。1974年，这一天以“新西兰日”之名成为全国假日，1976年改回“怀唐伊日”。

在条约签署地

节日前几天，政界人士在毛利会堂受到欢迎，并聆听当地部落的演讲；这些演讲常常涉及时下的议题，引发激烈辩论。长期以来，这一天也是毛利社运人士抗议的焦点。2月6日当天，怀唐伊国家信托在黎明时分举行公开礼拜，毛利长老、宗教领袖、政界人士、外交使节和国防军人员出席；自2018年起，政府部长们还会在礼拜后为公众端上烧烤早餐。白天，签署地各处的舞台上有毛利歌舞表演（kapa haka）、讲座和娱乐节目，港湾里有独木舟，有时还有海军舰艇参加展示。一天在海军降旗的仪式中结束。

在新西兰其他地方，这一天要安静得多，没有大型游行，也没有焰火。一些毛利会堂举办开放日，各地市议会、博物馆、图书馆和美术馆则举办免费活动。