प्रकाश-पर्व

खिड़की की पटरी पर मोमबत्तियाँ

1852 में ल्यों ने तय किया कि शहर के ऊपर फ़ुरव्येर की पहाड़ी पर मरियम की एक मूर्ति खड़ी की जाए। उद्घाटन 8 सितम्बर को होना था; बाढ़ के कारण मूर्ति देर से पहुँची और समारोह 8 दिसम्बर को टाल दिया गया, जो निष्कलंक गर्भाधान का पर्व है। उस शाम मौसम इतना ख़राब था कि सरकारी समारोह रद्द करने पड़े। फिर आसमान खुला, और ल्यों के लोगों ने अपने आप खिड़कियों की पटरी पर जलती मोमबत्तियाँ रख दीं। तब से हर साल शहर वही करता आया है।

इन मोमबत्तियों को लुमिन्यों कहते हैं — रंगीन काँच के प्यालों में छोटी-छोटी लौ, पटरी पर एक क़तार में। इनमें कुछ भी आयोजित नहीं है। पर्व का यही हिस्सा नगरपालिका का नहीं, घरों का है, और उन गलियों में भी जलता है जहाँ कोई कृति नहीं लगाई गई।

खिड़कियों से अगवाड़ों तक

यह चलन बीसवीं सदी पार करते हुए कई बार रूप बदलता रहा: 1960 के दशक तक यह रोशन दुकान-खिड़कियों की प्रतियोगिता बन चुका था, ख़ासकर खाने-पीने की दुकानों में, और क्रिसमस के मौसम की शुरुआत का संकेत था। मोड़ 1989 में आया, जब ल्यों ने अपनी पहली ‘प्रकाश-योजना’ अपनाई और यूरोप का पहला ऐसा शहर बना जिसने अपनी वास्तुकला को इमारत-दर-इमारत नहीं, बल्कि एक समूची चीज़ की तरह रोशन किया। आज का पर्व — कलाकारों से बनवाई गई कृतियाँ, बड़े अगवाड़ों पर प्रक्षेपण, बाग़ों और बाहरी मोहल्लों में संस्थापन — 1999 और 2001 के बीच अपना नाम और अपनी चार शामें पा गया।

चार शामें, बिना टिकट

2026 का आयोजन शनिवार 5 से मंगलवार 8 दिसम्बर तक है। कृतियाँ क़रीब बीस जगहों पर होती हैं: तेरो चौक और नगर-भवन, बेलकूर चौक, सोन और रोन के घाट, तेत दोर बाग़, और केंद्र से दूर के मोहल्लों के चौक। हर शाम के सही समय के साथ कार्यक्रम पतझड़ में नगर की वेबसाइट पर आता है; किसी के लिए टिकट नहीं लगता, और ख़र्च ल्यों नगर उठाता है, कुछ कृतियों में सह-निर्माताओं के साथ।

2025 के आयोजन में चार शामों में बीस लाख से अधिक लोग आए, और उस सप्ताह शहर के होटल 83 प्रतिशत भरे रहे। कमरा जल्दी बुक कीजिए और पैदल चलने के लिए तैयार रहिए — केंद्र का बड़ा हिस्सा गाड़ियों के लिए बंद रहता है और भीड़ भीड़ की चाल से ही बढ़ती है।