गुल-ए-सुर्ख़

चालीस दिन के लाले

गुल-ए-सुर्ख़ का अर्थ है लाल फूल, और वह फूल जंगली लाला है। यह उत्सव मज़ार-ए-शरीफ़ में वर्ष के पहले चालीस दिन मनाया जाता है — मार्च की विषुव के नौरोज़ से — और यही वह अवधि है जब शहर के चारों ओर के हरे मैदानों और पहाड़ियों पर लाले निकल आते हैं। यह अफ़ग़ानिस्तान का प्रमुख नौरोज़ उत्सव है, और यह एक दिन नहीं, एक ऋतु है।

वह झंडा

इसके केंद्र में जो अनुष्ठान है वह जहंदा बाला है, यानी झंडा चढ़ाना। यह कुछ विशेष मस्जिदों में किया जाने वाला धार्मिक अनुष्ठान है, और जो झंडा चढ़ाया जाता है वह विशेष है, जिसके रंगों का विन्यास दरफ़्श-ए-काविआनी — सासानी राजाओं की पताका — की याद दिलाता है।

मज़ार-ए-शरीफ़ वाला सबसे बड़ा है। इसके लिए देश भर से दो लाख तक लोग नीली मस्जिद के चारों ओर के केंद्रीय उद्यान में जुटे हैं — कहीं भी दर्ज नौरोज़ का सबसे बड़ा जमावड़ा।

इन्हीं दिनों से दो और चीज़ें जुड़ी हैं। उत्सव के दौरान बुज़कशी की प्रतियोगिता होती है, मज़ार-ए-शरीफ़ में और अन्यत्र भी। और वर्ष के पहले दिन जश्न-ए-दहक़ान आता है, किसानों का दिन, जब किसान वर्ष की उपज के समर्थन में शहरों से गुज़रते हैं।

2021 से

2021 में तालिबान के सत्ता लेने के बाद नौरोज़ सरकारी छुट्टियों की सूची से हटा दिया गया। सरकार के प्रवक्ता ने कहा है कि राज्य द्वारा आयोजित कार्यक्रमों से इसे आधिकारिक रूप से नहीं मनाया जाएगा, पर लोगों को निजी तौर पर मनाने से 'रोका नहीं जाएगा'।

बाक़ी तस्वीर इस बात के लिए मायने रखती है कि त्योहार अब हो क्या सकता है। संगीत प्रतिबंधित है। स्त्रियों का सार्वजनिक उद्यानों और मनोरंजन स्थलों में प्रवेश बंद है, और 2024 में प्रकाशित एक क़ानून कहता है कि उनकी आवाज़ सार्वजनिक रूप से सुनाई नहीं देनी चाहिए। 2025 में उद्धृत निवासियों ने कहा कि नौरोज़ की सारी ख़ुशी और उमंग चली गई, और परंपरागत खानों की क़ीमत ने उन्हें पहले से ही तंगहाल परिवारों की पहुँच से बाहर कर दिया।

पहाड़ियों पर लाले अब भी निकलते हैं। ऊपर जो लिखा है वह यह है कि यह उत्सव क्या रहा है; किसी एक वर्ष में उसका कितना हिस्सा होता है, यह यह पन्ना नहीं बता सकता।