Gul-e Surkh

Empat puluh hari tulip

Gul-e surkh berarti bunga merah, dan bunga itu adalah tulip liar. Festival ini digelar di Mazar-i-Sharif sepanjang empat puluh hari pertama tahun itu — sejak Nowruz pada ekuinoks Maret — yakni persis rentang ketika tulip bermunculan di dataran hijau dan perbukitan sekeliling kota. Inilah festival Nowruz utama Afghanistan, dan ia sebuah musim, bukan sehari.

Panji itu

Upacara yang menjadi pusatnya adalah Jahenda Bala, pengibaran panji. Ini upacara keagamaan yang dilakukan di masjid-masjid tertentu, dan panji yang dinaikkan adalah panji khusus yang susunan warnanya menyerupai Derafsh Kaviani, panji raja-raja Sasaniyah.

Yang di Mazar-i-Sharif paling besar. Hingga dua ratus ribu orang, dari seluruh negeri, pernah berkumpul untuknya di taman pusat sekeliling Masjid Biru — perhelatan Nowruz terbesar yang pernah tercatat di mana pun.

Dua hal lain juga milik hari-hari itu. Sebuah turnamen buzkashi digelar selama festival, di Mazar-i-Sharif dan di tempat lain. Dan pada hari pertama tahun itu datang Jashn-e Dehqan, hari petani, ketika para petani berjalan menyusuri kota sebagai dukungan bagi hasil tahun itu.

Sejak 2021

Setelah Taliban mengambil alih kekuasaan pada 2021, Nowruz dicoret dari daftar hari libur resmi. Juru bicara pemerintah menyatakan hari itu tidak akan diperingati secara resmi dengan acara yang diselenggarakan negara, tetapi orang 'tidak akan dihalangi' memperingatinya secara pribadi.

Sisa gambarannya penting untuk memahami apa yang masih bisa disebut perayaan sekarang. Musik dilarang. Perempuan dilarang memasuki taman dan tempat rekreasi umum, dan undang-undang yang diumumkan pada 2024 menyatakan suara mereka tidak boleh terdengar di ruang publik. Warga yang dikutip pada 2025 mengatakan segala kegembiraan dan semangat Nowruz sudah hilang, dan harga makanan tradisionalnya menjadikannya tak terjangkau bagi keluarga yang sudah kesulitan.

Tulip masih bermunculan di perbukitan. Yang diuraikan di atas adalah apa festival ini dahulu; seberapa banyak darinya yang berlangsung pada tahun tertentu, bukan hal yang bisa dikatakan halaman ini.