Buzkashi

Permainan tanpa kitab aturan

Buzkashi adalah olahraga nasional Afghanistan. Para penunggang kuda berlomba menempatkan bangkai kambing atau anak sapi ke dalam gawang. Bangkai itu dipenggal dan dikeluarkan isi perutnya, dua anggota badannya dipotong, lalu direndam sehari penuh dalam air dingin sebelum permainan agar liat.

Tidak ada aturan tertulis. Buzkashi, menurut uraian yang diberikan tentangnya, diatur dan ditertibkan oleh tradisinya sendiri, oleh konteks sosial berikut adat-adatnya, dan oleh pengertian tak terucap di antara para pemain. Tujuan dalam bentuk yang lebih berat adalah merebut bangkai itu, memutari sebuah panji di ujung seberang lapangan, lalu menjatuhkannya ke dalam lingkaran bergaris kapur — lingkaran keadilan.

Ada dua bentuk utama. Tudabarai yang lebih sederhana: rebut bangkainya dan bawa lepas bebas ke arah mana pun. Qarajai adalah yang memakai panji dan lingkaran.

Penunggang dan kuda

Seorang pemain disebut chapandaz. Diperlukan masa belajar yang panjang berupa latihan dan pengamatan, dan seorang chapandaz umumnya baru piawai pada usia empat puluhan. Pepatahnya, kemenangan itu delapan puluh persen kuda dan dua puluh persen penunggang, dan kuda-kuda berlatih setidaknya sekeras manusianya. Seekor kuda buzkashi bisa berharga sampai lima puluh ribu dolar, dan didatangkan dari Uzbekistan serta tempat lain di Asia Tengah — Afghanistan kehilangan kemampuan membiakkan kuda juara sepanjang puluhan tahun perang.

Pertandingan biasanya dibiayai seseorang. Tokoh berpengaruh menyandangnya sebagai pertunjukan kekayaan dan pengaruh. Siapa yang mencetak angka mendapat hadiah uang, lalu babak berikutnya dimulai, sampai panitia mengumumkan babak terakhir dengan hadiah lebih besar.

Jumat-Jumat musim dingin

Permainan ini milik bulan-bulan dingin, karena panas memberatkan kuda. Pertandingan besar digelar pada musim dingin seusai salat Jumat; di Sheberghan di utara, pertandingan bisa dijumpai seusai salat zuhur pada sebagian besar hari Jumat sepanjang musim. Mazar-i-Sharif adalah arena yang paling dikenal, dan di sana digelar turnamen selama festival Gul-e Surkh pada musim semi.

Rentang yang ditampilkan di sini bersifat perkiraan. Sumber-sumber Afghanistan hanya menyebut 'musim dingin' tanpa menamai bulan; bulan-bulan yang diberikan adalah perhitungan yang dipakai untuk musim di Tajikistan, tempat suhu tinggi menghentikan permainan di luar rentang itu. Anggaplah ia petunjuk kapan mulai bertanya, bukan jadwal.

Dilarang, lalu diizinkan

Taliban melarang buzkashi pada masa kekuasaan mereka yang pertama, bersama banyak bentuk hiburan lain, sebagai hal yang tidak bermoral. Ketika mereka kembali pada 2021, mereka membiarkan olahraga ini berlanjut — yang menjadikannya salah satu dari sedikit hal di halaman-halaman Afghanistan atlas ini yang tidak diambil.