Buzkashi

Un juego sin reglamento

El buzkashi es el deporte nacional de Afganistán. Los jinetes compiten por meter el cuerpo de una cabra o un ternero en una portería. Al animal se le corta la cabeza, se le vacía, se le cortan dos extremidades y se le deja un día en agua fría antes del juego para que endurezca.

No hay código escrito. El buzkashi está, según la descripción que se hace de él, gobernado y regulado por sus propias tradiciones, por el contexto social y sus costumbres, y por los entendimientos implícitos entre los jugadores. En la forma más exigente el objetivo es hacerse con el cuerpo, rodear un banderín al otro extremo del campo y soltarlo dentro de un círculo trazado con tiza: el círculo de la justicia.

Hay dos formas principales. El tudabarai es la más sencilla: agarrar el cuerpo y llevarlo libre y despejado en cualquier dirección. El qarajai es la del banderín y el círculo.

El jinete y el caballo

Un jugador es un chapandaz. Hace falta un largo aprendizaje de práctica y observación, y un chapandaz suele andar por los cuarenta antes de valer algo. Se dice que una victoria es ochenta por ciento el caballo y veinte por ciento el jinete, y los caballos entrenan al menos tanto como los hombres. Un caballo de buzkashi puede costar hasta cincuenta mil dólares, y se compran en Uzbekistán y otros lugares de Asia Central: Afganistán perdió su capacidad de criar caballos de campeonato en las décadas de guerra.

Los partidos suele pagarlos alguien. Figuras poderosas los patrocinan como demostración de riqueza e influencia. Quien marca se lleva un premio en metálico y empieza otra ronda, hasta que los organizadores anuncian una ronda final con premios mayores.

Viernes de invierno

El juego pertenece a los meses fríos, porque el calor es duro para los caballos. Los partidos grandes se celebran en invierno después de la oración del viernes; en Sheberghan, al norte, se podía ver un partido tras la oración del mediodía casi todos los viernes de la temporada. Mazar-i-Sharif es el escenario más conocido, y allí se juega un torneo durante la fiesta de Gul-e Surkh en primavera.

La ventana que aparece aquí es aproximada. Las fuentes afganas dicen sólo «invierno», sin nombrar meses; los meses dados son el cómputo que se usa para la temporada en Tayikistán, donde el calor impide jugar fuera de ese tramo. Tómelo como el momento de empezar a preguntar, no como un calendario.

Prohibido, luego permitido

Los talibanes prohibieron el buzkashi durante su primer periodo en el poder, junto con muchas otras formas de entretenimiento, por inmoral. Cuando volvieron en 2021 permitieron que el deporte continuara, lo que lo convierte en una de las pocas cosas de las páginas afganas de este atlas que no fue retirada.