新奥尔良狂欢节

狂欢会与抛洒的礼物

新奥尔良的游行由名为“krewe”（狂欢会）的社交俱乐部举办，大多数狂欢会每年都沿用相同的日程和路线。最古老的有科摩斯秘密狂欢会、雷克斯、摩墨斯骑士团和普罗透斯狂欢会；如今，恩底弥翁、巴克斯等“超级狂欢会”以及以非裔美国人为主的祖鲁社会援助与娱乐俱乐部，举办着规模最大的一些游行。主要游行从上城区和中城区出发，沿圣查尔斯大道和运河街行进。彩车上的人向人群抛洒“throws”：塑料珠串、纪念币、装饰过的塑料杯和小玩具。与游行同时进行的还有舞会季，其中许多舞会是私人的。狂欢节当晚，雷克斯与科摩斯的宫廷会面，为这一天画上句号。

狂欢之王雷克斯

狂欢节的许多象征都来自1872年成立的雷克斯组织，其正式名称是“设计学校”（School of Design）。它的紫、绿、金三色已成为狂欢节的代表色——1892年的一次游行曾表示这三种颜色分别象征正义、信仰和力量——它的会歌《若我不再爱你》（If Ever I Cease to Love）从第一次游行起就为雷克斯奏响。如今深受欢迎的特制纪念币，也是雷克斯引入的。按照传统，狂欢之王乘船抵达这座城市，如今是在狂欢节前夜的“肥美星期一”（Lundi Gras）活动中登场；他的游行队伍前列有一辆彩车载着“boeuf gras”（肥牛），象征大斋期前吃的最后一顿肉。

从1699年至今

路易斯安那州关于狂欢节的最早记录是1699年3月2日，法国探险家伊贝维尔和比安维尔在密西西比河口庆祝了这个节日。新奥尔良街头的面具游行有时被法律禁止，但总会卷土重来。1856年，21位商人创立了城中第一个狂欢会科摩斯，以正式游行庆祝狂欢节；1875年，路易斯安那州把狂欢节定为法定假日。新奥尔良市政府说，狂欢节是一个宗教节日，是一个充满传统的季节，也是社区以“正式、有趣、常常出人意料的方式”相聚的时刻。