Dashain

Quinze jours et une bénédiction

Le Dashain est la fête la plus longue et la plus largement suivie du Népal. Elle suit la quinzaine claire du mois d'Ashwin et célèbre la victoire de la déesse Durga sur le démon-buffle Mahishasura — le bien sur le mal, raconté comme une guerre de neuf nuits.

Elle s'ouvre à Ghatasthapana, quand on sème des grains d'orge dans un pot de terre et de sable de rivière, le kalash, dans une pièce tenue sombre et silencieuse. Les pousses qui montent pendant la quinzaine sont le jamara, cette herbe d'un jaune pâle qu'on donne avec la tika le dixième jour. Le septième, Phulpati, un cortège apporte fleurs et offrandes depuis Gorkha, l'ancien siège royal, jusqu'à la capitale. Le huitième et le neuvième, Maha Ashtami et Maha Navami, sont les jours du sacrifice : des milliers de buffles, de chèvres, de canards et de béliers sont tués dans les temples du pays, et les ateliers comme les chauffeurs offrent sang et fleurs à leurs outils et à leurs véhicules pour une année sans accident. La pratique est discutée au Népal même, et les défenseurs des animaux plaident pour des courges et des noix de coco à la place.

Le dixième jour

À Vijaya Dashami, les maisonnées se rassemblent et les aînés marquent les plus jeunes : tika rouge sur le front, jamara posé au-dessus de l'oreille, une bénédiction dite, et la dakshina, un petit don d'argent. Cela se reçoit en personne, et c'est pourquoi le pays se déplace. Ceux qui travaillent en ville ou à l'étranger rentrent dans la maison d'où ils viennent, et les routes et les bus sont pleins plusieurs jours dans les deux sens.

Autour, la quinzaine est plus légère que le mot « fête » ne le laisse croire. Des cerfs-volants montent au-dessus de la vallée. Des balançoires de bambou, linge ping, sont dressées au bord des villages et y restent la quinzaine entière. On achète des habits neufs, on joue aux cartes, et les familles mangent mieux que tout le reste de l'année. Les quinze jours se referment à Kojagrat Purnima, la pleine lune où Lakshmi, dit-on, circule en demandant qui veille encore.

Quand cela se passe

Les dates suivent la tithi lunaire, non un jour fixe de notre calendrier, et le gouvernement les publie pour chaque année Bikram Sambat. En 2026, Ghatasthapana tombe le dimanche 11 octobre, Phulpati le samedi 17, Maha Ashtami le dimanche 18, Maha Navami le mardi 20 et Vijaya Dashami le mercredi 21 octobre.