Juhannus

O sábado entre o 20 e o 26

A Finlândia fixa este dia por lei, e o Gabinete do Almanaque da Universidade de Helsínquia, que mantém o calendário do Estado, di-lo sem rodeios: o dia de Midsummer, Dia da Bandeira da Finlândia, é o sábado entre 20 e 26 de junho. A véspera é a sexta-feira anterior. A regra da bandeira não se parece com a de nenhum outro dia do ano — sobe às seis da tarde da véspera e só é arriada às nove da noite seguinte, pelo que fica hasteada através da noite mais curta.

O nome não é pagão, ainda que a festa o seja. Juhannus é uma forma de "João": a festa de São João Baptista cai no solstício ou perto dele, e o nome cristão acabou por assentar numa celebração mais antiga da luz. Hoje é inteiramente laica.

Para onde vai toda a gente

Os finlandeses passam o Midsummer numa cabana à beira de água — banho, sauna e pouco mais — e as cidades esvaziam-se ao longo da tarde de sexta-feira. As fogueiras, kokko, são o rito antigo que sobreviveu, acesas em margens e ilhas já tarde, o que naquela latitude ainda é de dia. Nas zonas de língua sueca e em Åland a fogueira dá lugar a um maio bem enfeitado.

Helsínquia, Tampere e as outras cidades grandes organizam agora celebrações públicas para quem fica, e essa é a via mais fácil para um visitante: uma margem, um fogo, um palco e uma multidão que parece surpreendida por ainda estar na cidade.

O número

O Midsummer é também o fim de semana em que a Finlândia se afoga. A Yle, citando os números da Federação Finlandesa de Ensino da Natação e Salvamento, dá uma média de seis mortes por Midsummer na última década; no país há cerca de 100 a 150 afogamentos acidentais por ano e quase metade de quem se afoga está embriagado. O padrão não é espetacular — alguém a nadar, ou a mover um barco a remos, ou que escorrega de um pontão, quase sempre sozinho, quase sempre em água que conhecia desde miúdo. Vale a pena saber antes da segunda sauna.