Juhannus
Photo : Petritap, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Le pays ferme et s’en va au bord de l’eau. La veille de la Saint-Jean est le vendredi entre le 19 et le 25 juin ; les villes se vident, un feu s’allume sur chaque rive vers onze heures du soir, le sauna est chaud, et il ne fait jamais vraiment nuit.
Le samedi entre le 20 et le 26
La Finlande fixe ce jour par la loi, et le Bureau de l’almanach de l’université d’Helsinki, qui tient le calendrier de l’État, le dit sans détour : le jour de la Saint-Jean, Jour du drapeau finlandais, est le samedi entre le 20 et le 26 juin. La veille est le vendredi précédent. La règle du drapeau ne ressemble à celle d’aucun autre jour de l’année — il monte à dix-huit heures la veille et n’est descendu qu’à vingt et une heures le lendemain, de sorte qu’il flotte tout au long de la nuit la plus courte.
Le nom n’est pas païen même si la fête l’est. Juhannus est une forme de « Jean » : la fête de saint Jean-Baptiste tombe au solstice ou tout près, et le nom chrétien s’est posé sur une célébration plus ancienne de la lumière. Aujourd’hui elle est parfaitement laïque.
Où tout le monde va
Les Finlandais passent la Saint-Jean dans un chalet au bord de l’eau — baignade, sauna, et pas grand-chose d’autre — et les villes se vident au fil du vendredi après-midi. Les feux, kokko, sont le rite ancien qui a survécu ; on les allume sur les rives et les îles tard dans la soirée, ce qui à cette latitude est encore le jour. Dans les régions suédophones et à Åland, le feu cède la place à un mât de mai décoré.
Helsinki, Tampere et les autres grandes villes organisent désormais des fêtes publiques pour ceux qui restent, et c’est l’entrée la plus simple pour un visiteur : une rive, un feu, une scène, et une foule qui a l’air surprise d’être encore en ville.
Le chiffre
La Saint-Jean est aussi le week-end où la Finlande se noie. Yle, citant les chiffres de la Fédération finlandaise d’enseignement de la natation et de sauvetage, donne une moyenne de six morts à chaque Saint-Jean sur la dernière décennie ; dans le pays entier on compte de 100 à 150 noyades accidentelles par an, et près de la moitié des noyés sont ivres. Le schéma n’a rien de spectaculaire — quelqu’un qui nage, ou qui déplace une barque, ou qui rate un pas sur un ponton, presque toujours seul, presque toujours dans une eau qu’il connaissait depuis l’enfance. C’est bon à savoir avant le deuxième sauna.
Quand a-t-elle lieu
Le jour de la Saint-Jean est le samedi entre le 20 et le 26 juin et c’est aussi le Jour du drapeau finlandais ; la veille, le vendredi, est le soir où tout se passe. Les deux sont fériés.
- 25–26 juin 2027Calculée
- 23–24 juin 2028Calculée
- 22–23 juin 2029Calculée
- 21–22 juin 2030Calculée
Visiter avec respect
Bon à savoir
- C’est une fête privée, en famille et au chalet. Si l’on vous y invite, l’invitation est sérieuse et mérite d’être acceptée.
- Le sauna d’abord, puis le lac, puis le repas. Suivez le rythme de qui vous reçoit et ne le pressez pas.
- Apportez quelque chose. À boire, ou de quoi griller, ou les deux.
- En ville, les feux officiels sont ouverts à tous et personne ne s’offusque d’un étranger. Sur une rive privée, demandez.
À éviter
- Ne comptez pas trouver commerces, restaurants ou bureaux ouverts. Une grande partie de la Finlande ferme dès le vendredi après-midi.
- N’allumez pas votre propre feu sans l’accord du propriétaire, et jamais pendant une alerte aux incendies.
- Ne photographiez pas les gens dans le sauna ni autour.
Sécurité
- C’est le week-end dangereux sur l’eau finlandaise. Six personnes se noient en moyenne à chaque Saint-Jean, et près de la moitié de ceux qui se noient en Finlande sont ivres. Séparez la boisson et la barque.
- Les noyades arrivent le plus souvent à la nage, en manœuvrant une barque à rames ou après une chute d’un ponton, souvent seul et dans une eau que la personne connaissait bien.
- Les moustiques de la région des lacs fin juin sont une affaire sérieuse. Emportez un répulsif.
- Les transports publics se raréfient beaucoup ce week-end-là ; vérifiez le retour avant de partir.
Sources
Cette entrée a été rédigée à partir des sources suivantes.
- Flag days in FinlandUniversity of Helsinki Almanac Office · consulté le 25 septembre 2026
- Finnish flag flying daysMinistry of the Interior, Finland · consulté le 25 septembre 2026
- Enjoying Midsummer the Finnish waythisisFINLAND, Ministry for Foreign Affairs of Finland · consulté le 25 septembre 2026
- Five drown over MidsummerYle News · consulté le 25 septembre 2026
- Finland travel advice: safety and securityUK Foreign, Commonwealth & Development Office · consulté le 25 septembre 2026
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