Vesak

Die Insel schaltet sich ein

Vesak erinnert an Geburt, Erwachen und Tod des Buddha, alle drei an demselben Vollmond. In Sri Lanka wird es etwa eine Woche lang als religiöses und als kulturelles Fest gehalten, und auch von Menschen anderer Religionen.

Unverwechselbar macht ein sri-lankisches Vesak das Thorana — ein elektrisch beleuchtetes Pandal, oft mehrere Stockwerke hoch, an einer Kreuzung errichtet und mit bemalten Tafeln bedeckt, die eine der Jataka-Geschichten erzählen, die Erzählungen von den früheren Leben des Buddha. Bezahlt werden sie von Stiftern, religiösen Vereinigungen und Wohlfahrtsgruppen; über dreihundert entstehen jedes Jahr im Land, die größten in Colombo, Kandy und Galle. Um sie herum hängen die Vesak kuudu — Papierlaternen auf Bambusgestellen — an Toren, Veranden und Straßen und stehen für das Licht des Buddha, des Dharma und der Sangha. Gruppen singen die ganze Nacht bhakti gee, Andachtslieder.

Dansal

Und dann das Essen. Dansal sind Stände, die Nachbarn, Geschäfte, Tempel und Behörden aufbauen und an denen Essen, Eis und Getränke umsonst an jeden ausgegeben werden, der vorbeikommt. Niemand zahlt, niemand wird geprüft; das Geben ist der Sinn. Es ist der Teil von Vesak, in den ein Besucher binnen zehn Minuten nach der Ankunft hineingezogen wird.

Zwei Tage sind gesetzliche Feiertage, und an ihnen schließen Spirituosenläden und Schlachthöfe auf Anordnung der Regierung. In der Praxis zieht sich die Einschränkung für Alkohol und frisches Fleisch über einen großen Teil der Woche.

Warum das Datum erklärt und nicht errechnet wird

Vesak fällt auf den Vollmond des Mondmonats Vesak, aber welcher Vollmond das ist, muss entschieden werden, und in Sri Lanka entscheidet es die Regierung in einem jährlichen Amtsblatt statt der Arithmetik. Ende 2025 zeigte sich, wie ernst das ist: der Kalender hatte Vesak 2026 auf den 1. Mai gelegt, und die Oberprälaten der drei buddhistischen Kapitel schrieben dem Präsidenten mit der Bitte, es auf den 30. Mai zu verlegen, weil das günstige Visa Nakath nicht auf den 1. Mai fiel. Das Datum wurde geändert.

Deshalb ist dieser Eintrag als offiziell angekündigt gekennzeichnet. Die Daten für 2027, der 19. und 20. Mai, stammen aus dem Außerordentlichen Amtsblatt vom 16. Juni 2026.