वेसाक

द्वीप ख़ुद को जला लेता है

वेसाक बुद्ध के जन्म, बोधि और महापरिनिर्वाण — तीनों का स्मरण एक ही पूर्णिमा को करता है। श्रीलंका में इसे धार्मिक और सांस्कृतिक दोनों तरह के पर्व के रूप में लगभग एक सप्ताह मनाया जाता है, और दूसरे धर्मों के लोग भी इसमें शामिल होते हैं।

श्रीलंकाई वेसाक को अचूक पहचान देती है "थोराना" — बिजली से जगमगाता पंडाल, अक्सर कई मंज़िल ऊँचा, किसी चौराहे पर खड़ा किया गया और चित्रित पटलों से ढका, जो किसी एक जातक कथा — बुद्ध के पूर्वजन्मों की कहानी — को सुनाते हैं। इनका ख़र्च दानदाता, धार्मिक संस्थाएँ और कल्याण समूह उठाते हैं; हर साल देश भर में तीन सौ से अधिक खड़े होते हैं, सबसे बड़े कोलंबो, कैंडी और गाले में। उनके चारों ओर "वेसाक कूडू" — बाँस के ढाँचे पर काग़ज़ के लालटेन — फाटकों, बरामदों और गलियों में लटकते हैं, और बुद्ध, धर्म तथा संघ के प्रकाश के प्रतीक हैं। टोलियाँ रात भर "भक्ति गी", भक्ति गीत, गाती हैं।

दानसल

फिर खाना है। "दानसल" वे ठेले हैं जो पड़ोसी, दुकानदार, मंदिर और सरकारी विभाग लगाते हैं, और जो हर राहगीर को खाना, आइसक्रीम और पेय मुफ़्त बाँटते हैं। न कोई पैसे देता है, न किसी से पात्रता पूछी जाती है; देना ही मक़सद है। वेसाक का यही वह हिस्सा है जिसमें आगंतुक पहुँचने के दस मिनट के भीतर खींच लिया जाता है।

दो दिन सार्वजनिक अवकाश रहते हैं, और उन दिनों सरकारी आदेश से शराब की दुकानें और बूचड़ख़ाने बंद रहते हैं। व्यवहार में शराब और ताज़े माँस पर यह रोक सप्ताह के बड़े हिस्से तक चलती है।

तिथि घोषित क्यों की जाती है, गिनी क्यों नहीं जाती

वेसाक वेसाक चंद्रमास की पूर्णिमा को पड़ता है, पर वह कौन-सी पूर्णिमा है यह तय करना पड़ता है, और श्रीलंका में इसे गणित पर न छोड़कर सरकार हर साल राजपत्र में तय करती है। 2025 के अंत में दिखा कि यह कितना असली है — पंचांग ने 2026 का वेसाक 1 मई को रखा था, और तीनों बौद्ध निकायों के महानायकों ने राष्ट्रपति को पत्र लिखकर उसे 30 मई करने का अनुरोध किया, क्योंकि शुभ "विसा नकत" 1 मई को नहीं पड़ रहा था। तिथि बदल दी गई।

इसीलिए यह प्रविष्टि "आधिकारिक रूप से घोषित" चिह्नित है। 2027 की तिथियाँ, 19 और 20 मई, 16 जून 2026 के असाधारण राजपत्र से आती हैं।