Tshechu de Thimphou

Trois jours dans la cour

L'administration du district le décrit simplement. Le tshechu de Thimphou commence d'ordinaire fin septembre ou début octobre et dure de trois à cinq jours, selon le calendrier lunaire bhoutanais de l'année; il débute en général le dixième jour du mois et s'achève le quatorzième, parfois le treizième ou le quinzième. Il se tient dans l'enceinte du dzong de Tashichho et honore Gourou Rinpoché, le saint qui a apporté le bouddhisme au Bhoutan au VIIIe siècle. Les danses sont des cham, masquées, exécutées par des moines et par des laïcs costumés, et chacune raconte quelque chose — un enseignement, une légende, un jugement.

Le drubchen d'abord

Le tshechu ne va pas seul. Dans la même forteresse, quelques jours plus tôt, se tient le drubchen de Thimphou, que la liste provisoire de 2027 place au 5 octobre, le tshechu suivant à partir du 10. Le drubchen est le rituel; le tshechu est la part pour laquelle le public vient.

Atsaras et musiciens

Les bouffons s'appellent des atsaras. Masque rouge, phallus de bois à la main, ils taquinent la foule et distribuent des bénédictions qui sont aussi des plaisanteries, et ils travaillent toute la journée tandis que les danseurs se succèdent. Au bord de l'aire sont assis les musiciens, cymbales, longues trompes et tambours, et ce sont les danses qui se règlent sur eux, non l'inverse.

Quand il tombe

La date vient du calendrier lunaire bhoutanais et ne peut être déduite ici. L'Association des voyagistes bhoutanais publie chaque année un calendrier intitulé dates provisoires des fêtes, en notant qu'elles le restent jusqu'à confirmation par le dzong; la liste de 2027 donne du 10 au 12 octobre. L'écart avec 2026, où la fête tombait la troisième semaine de septembre, montre à quel point elle peut se déplacer.