Dromchoe de Punakha

La capitale d'hiver, et une bataille

Le dzong de Punakha a été bâti par Ngawang Namgyal, le premier Zhabdrung, en 1637 et 1638, sur la langue de terre où se rejoignent la Pho Chhu et la Mo Chhu. Deux ans plus tard une force tibétaine vint le chercher, et avec lui la relique qu'il abritait — le Rangjung Kharsapani, que le Zhabdrung avait rapporté du Tibet et qui figurait son droit à gouverner. Les Tibétains furent défaits en 1639, et le Dromchoe rejoue cela.

Les pazap

Les guerriers s'appellent pazap. Ce n'est pas une troupe — chaque année les gewogs de Punakha et de Thimphou désignent les hommes qui rempliront les rangs, en costume traditionnel, pour rejouer la victoire sur les forces tibétaines du temps de Zhabdrung Ngawang Namgyal. La radiotélévision nationale, en rendant compte de la fête de 2026, a compté 160 pazap pour les seuls Wang Tshochen Gye et gewog de Lingmukha, presque la moitié de jeunes, et a décrit les responsables locaux encourageant les garçons à se présenter maintenant plutôt que de contraindre les hommes plus tard, afin que la tradition tienne. Wikipédia, dans son article sur le dzong, chiffre le déploiement complet à 136 pazap.

Les oranges

La fête finit au bord de l'eau. Le Je Khenpo, chef du corps monastique, descend à la Mo Chhu et jette des oranges dans la rivière; elles figurent le Rangjung Kharsapani et sont une offrande aux nāgas. Suivent des danses masquées qui commémorent la construction du dzong, puis commencent les trois jours du Tshechu proprement dit.

Quand il tombe

Le Dromchoe s'ouvre le neuvième jour du premier mois du calendrier bhoutanais, qui tombe en février ou en mars. L'Association des voyagistes bhoutanais indique du 13 au 15 février 2027 pour le Dromchoe et du 16 au 18 pour le Tshechu, sous un titre qui dit provisoire et une note précisant que les dates le restent jusqu'à confirmation par le dzong. En 2026, les deux allaient du 23 au 25 et du 26 au 28 février.