राजाओं की सवारी

वह राजा जो बोल नहीं सकता

यूनेस्को इस सवारी का वर्णन उसी रूप में करता है जिस रूप में वह देश के दक्षिण-पूर्व में चार जगह निभाई जाती है: हलुक और कुनोवीत्से क़स्बे, तथा स्कोरोनीत्से और वल्चनोव गाँव — उस क्षेत्र में जिसे स्लोवात्स्को, यानी मोरावियाई स्लोवाकिया कहते हैं। लगभग दस से बारह बरस का एक लड़का राजा चुना जाता है। वह स्त्री की समारोही पोशाक में सवार होता है, चेहरा आधा रिबनों से ढँका, दाँतों में सफ़ेद गुलाब, और पूरी सवारी भर उसे बोलने की अनुमति नहीं। दो सहायक, वे भी स्त्री-वेश में, नंगी तलवारें लिए उसके दोनों ओर चलते हैं; बाक़ी सवार, अठारह और उससे ऊपर के नौजवान, पुरुष-वेश में होते हैं।

जुलूस धीमी चाल से घर-घर जाता है। हर ठहराव पर पुकारने वाले तुकबंद पंक्तियाँ पुकारते हैं — हास्यपूर्ण, उसी दिन की बातों वाली, उन्हीं लोगों के बारे में जो उस घर के आगे खड़े हैं — और घरवाले पेटी में या सीधे किसी सवार के जूते में पैसे डालते हैं। कई घंटों बाद सवारी राजा के अपने घर पर ख़त्म होती है, और शाम वहीं आगे बढ़ती है।

गाँव के हाथों बना

घोड़े काग़ज़ के फूलों से ढँके होते हैं, और फूल तथा पोशाकें दोनों गाँव की स्त्रियाँ और लड़कियाँ बनाती हैं — रंगों के मेल और आकृतियों के साथ जो उसी गाँव के हैं और परिवारों के भीतर आगे बढ़ते हैं। यह सवारी लगभग आज के रूप में उन्नीसवीं सदी के आरंभ से चली आ रही है। चेक कथन इसे हंगरी के राजा मात्यास कोर्विन से जोड़ता है, जो कहा जाता है कि हारी हुई लड़ाई से स्त्री का वेश धरकर बच निकले थे; विद्वान इसे दीक्षा-संस्कार भी पढ़ते हैं — वह वर्ष जब गाँव के नौजवान वयस्क गिने जाते हैं।

कब और कहाँ

लगभग तीन हज़ार की आबादी वाला वल्चनोव हर साल सवारी निकालता है, और अधिकतर आगंतुक यही देखते हैं: उत्सव मई का आख़िरी सप्ताहांत भर देता है और सवारी रविवार दोपहर निकलती है। हलुक हर तीन साल में, कुनोवीत्से हर दो साल में और स्कोरोनीत्से उन वर्षों में जब ‘स्लोवात्स्की रोक’ होता है। तिथि पेंटेकोस्ट की थी, और पुराने विवरण आज भी यही कहते हैं, पर अब गाँव उसे तय करता है; कार्यक्रम वसंत में वल्चनोव में प्रकाशित होता है।