Ritt der Könige

Ein König, der nicht sprechen darf

Die UNESCO beschreibt den Ritt so, wie er an vier Orten im Südosten des Landes gehalten wird: in den Städten Hluk und Kunovice und den Dörfern Skoronice und Vlčnov, in der Region Slovácko, der Mährischen Slowakei. Ein Junge von etwa zehn bis zwölf Jahren wird zum König bestimmt. Er reitet in weiblicher Festtracht, das Gesicht halb von Bändern verdeckt, eine weiße Rose zwischen den Zähnen, und er darf für die Dauer des Ritts nicht sprechen. Zwei Begleiter, ebenfalls in Frauenkleidung, reiten mit gezogenen Säbeln neben ihm; die übrigen Reiter, junge Männer ab achtzehn, tragen Männertracht.

Der Zug geht im Schritt von Haus zu Haus. An jedem Halt rufen die Rufer gereimte Verse aus — komisch, tagesaktuell, über die Leute, die vor diesem Haus stehen — und der Haushalt legt Geld in eine Büchse oder direkt in den Stiefel eines Reiters. Nach mehreren Stunden endet der Ritt am Haus des Königs, und dort geht der Abend weiter.

Vom Dorf gemacht

Die Pferde sind über und über mit Papierblumen bedeckt, und sowohl die Blumen als auch die Trachten werden von den Frauen und Mädchen des Dorfes gefertigt, nach Farbfolgen und Formen, die für dieses Dorf eigen sind und in den Familien weitergegeben werden. In ungefähr der heutigen Gestalt wird der Ritt seit dem frühen 19. Jahrhundert gehalten. In der tschechischen Deutung wird er mit dem ungarischen König Matthias Corvinus verbunden, der einer verlorenen Schlacht in Frauenkleidern entkommen sein soll; die Forschung liest ihn auch als Initiationsritus — das Jahr, in dem die jungen Männer eines Dorfes als erwachsen gelten.

Wann und wo

Vlčnov, ein Dorf von etwa dreitausend Menschen, reitet jedes Jahr, und dieser Ritt ist der, den die meisten Besucher sehen: Das Fest füllt das letzte Maiwochenende, und der Ritt zieht am Sonntag zur Mittagszeit aus. Hluk reitet alle drei Jahre, Kunovice alle zwei und Skoronice in den Jahren, in denen der Slovácký rok stattfindet. Das Datum gehörte zu Pfingsten, ältere Beschreibungen sagen das noch, doch heute setzt es das Dorf; das Programm erscheint im Frühjahr in Vlčnov.