王の騎行

口をきいてはならない王

ユネスコは、この騎行が国の南東の四か所で守られているさまを記す。フルクとクノヴィツェの町、スコロニツェとヴルチノフの村、スロヴァーツコすなわちモラヴィア・スロヴァキアと呼ばれる地域である。十歳から十二歳ほどの少年が王に選ばれる。女の礼装で馬に乗り、顔はリボンで半ば覆われ、歯に白いバラをくわえ、騎行のあいだは口をきいてはならない。同じく女装した二人の小姓が抜き身のサーベルを持って左右につき、他の騎手——十八歳以上の若者たち——は男の装いをする。

行列は並足で家から家へ進む。止まるたびに呼び手が韻を踏んだ文句を叫ぶ。滑稽で、時事を含み、その家の前に立つ人びとについてのものだ。家の者は箱に、あるいは直に騎手の長靴に金を入れる。数時間ののち、騎行は王自身の家で終わり、夜はそこで続く。

村の手でつくられる

馬は紙の花で覆われ、その花も衣装も村の女性と少女たちの手でつくられる。色の取り合わせも形もその村に固有で、家族のなかで受け継がれる。騎行はほぼ現在の形で十九世紀初めから続く。チェコの語りでは、敗戦の場から女装して逃れたというハンガリー王マーチャーシュ・コルヴィヌスと結びつけられる。研究者はこれを通過儀礼としても読む——村の若者たちが大人と数えられる年、というわけである。

いつ、どこで

人口三千ほどの村ヴルチノフは毎年走り、多くの訪問者が見るのもこの騎行である。祭りは五月の最後の週末を占め、騎行は日曜の正午に出る。フルクは三年ごと、クノヴィツェは二年ごと、スコロニツェは「スロヴァーツコの年」が開かれる年に走る。日取りは聖霊降臨祭のものであり、古い記述はいまもそう述べるが、現在は村が定める。次第は春にヴルチノフで公表される。