Nonvitcha

Irmãos unidos

Nonvitcha quer dizer irmãos unidos em mina. É o reencontro anual dos xwla e dos xwéda, dois povos das lagunas costeiras do sul do Benim, em Grand-Popo.

O homem por trás disto é Adolphe Gnansounou Akpa, da pequena aldeia de Doyi, em Grand-Popo. Em 1919 viajou pelos Camarões, Gana, Nigéria e Togo, e o que o impressionou pelo caminho não foi nada do que viu lá fora mas algo que percebeu sobre a sua terra: que os xwla e os xwéda, que partilham uma costa, não estavam a agir como um só. Fundou o Nonvitcha em 1921 para fazer alguma coisa quanto a isso. A primeira celebração realizou-se em 1923.

Foi montado como associação formal — sem fins lucrativos, ao abrigo da lei francesa de 1 de julho de 1901 — e a administração do Daomé aprovou os seus estatutos por decreto em 1933. É uma documentação invulgar para uma festa. A maioria não consegue mostrar os papéis.

Pentecostes

A data é o domingo de Pentecostes, o quinquagésimo dia depois da Páscoa, o que a coloca em maio ou junho conforme o ano. O dia oficial é uma grande missa de acção de graças na praça Nonvitcha, presidida pelo bispo de Lokossa. À volta corre tudo o resto: actividades culturais, desportivas, lúdicas e turísticas ao longo do fim de semana, e as multidões que enchem uma pequena vila costeira. Vêm todas as filhas e todos os filhos xwla e xwéda do Benim e da diáspora.

A associação não ficou pela festa. Constrói — escolas, centros de saúde, laboratórios para as escolas — e descreve o seu objecto como manter e estreitar os laços fraternos entre as duas comunidades, reavivar os seus valores espirituais, artísticos, folclóricos e históricos, e trabalhar no desenvolvimento económico e social da costa. A festa é a parte visível de um corpo que faz outras coisas o resto do ano.