Nonvitcha

Hermanos unidos

Nonvitcha significa hermanos unidos en mina. Es el reencuentro anual de los xwla y los xwéda, dos pueblos de las lagunas costeras del sur de Benín, en Grand-Popo.

El hombre que está detrás es Adolphe Gnansounou Akpa, de la pequeña aldea de Doyi, en Grand-Popo. En 1919 viajó por Camerún, Ghana, Nigeria y Togo, y lo que le impresionó en el camino no fue nada de lo que vio fuera sino algo que entendió de su casa: que los xwla y los xwéda, que comparten una costa, no estaban actuando como uno solo. Fundó Nonvitcha en 1921 para hacer algo al respecto. La primera celebración se hizo en 1923.

Se montó como una asociación formal —sin fines de lucro, bajo la ley francesa del 1 de julio de 1901— y la administración de Dahomey aprobó sus estatutos por decreto en 1933. Es una documentación poco habitual para una fiesta. La mayoría no puede enseñar los papeles.

Pentecostés

La fecha es el domingo de Pentecostés, el quincuagésimo día después de Pascua, lo que la coloca en mayo o junio según el año. El día oficial es una gran misa de acción de gracias en la plaza Nonvitcha, presidida por el obispo de Lokossa. Alrededor va todo lo demás: actividades culturales, deportivas, lúdicas y turísticas a lo largo del fin de semana, y las multitudes que llenan un pueblo costero pequeño. Acuden todas las hijas y todos los hijos xwla y xwéda de Benín y de la diáspora.

La asociación no se quedó en la fiesta. Construye —escuelas, centros de salud, laboratorios para los colegios— y describe su objeto como mantener y estrechar los lazos fraternos entre las dos comunidades, revivir sus valores espirituales, artísticos, folclóricos e históricos, y trabajar por el desarrollo económico y social de la costa. La fiesta es la parte visible de un cuerpo que hace otras cosas el resto del año.