Nonvitcha
Photo : Jule-way Prod, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
En 1919, un homme d'un village près de Grand-Popo parcourut l'Afrique de l'Ouest et rentra convaincu que deux peuples d'une même côte ne se parlaient plus. Il fonda une association pour y remédier. Un siècle plus tard, toute la côte revient encore le dimanche de Pentecôte.
Frères unis
Nonvitcha veut dire frères unis en mina. C'est les retrouvailles annuelles des Xwla et des Xwéda, deux peuples des lagunes côtières du sud du Bénin, à Grand-Popo.
L'homme qui est derrière est Adolphe Gnansounou Akpa, du petit village de Doyi, à Grand-Popo. En 1919 il voyagea à travers le Cameroun, le Ghana, le Nigeria et le Togo, et ce qui le frappa en chemin ne fut rien de ce qu'il vit à l'étranger mais quelque chose qu'il comprit de chez lui : que les Xwla et les Xwéda, qui partagent une côte, n'agissaient pas comme un seul peuple. Il fonda Nonvitcha en 1921 pour y faire quelque chose. La première célébration eut lieu en 1923.
Ce fut monté comme une association en bonne et due forme — à but non lucratif, sous la loi française du 1er juillet 1901 — et l'administration du Dahomey en approuva les statuts par arrêté en 1933. C'est une documentation inhabituelle pour une fête. La plupart ne peuvent pas produire les papiers.
La Pentecôte
La date est le dimanche de Pentecôte, le cinquantième jour après Pâques, ce qui la place en mai ou en juin selon l'année. Le jour officiel est une grande messe d'action de grâce sur la place Nonvitcha, présidée par l'évêque de Lokossa. Autour tourne tout le reste : activités culturelles, sportives, ludiques et touristiques sur le week-end, et les foules qui remplissent une petite ville côtière. Y viennent toutes les filles et tous les fils xwla et xwéda du Bénin et de la diaspora.
L'association ne s'est pas arrêtée à la fête. Elle bâtit — écoles, centres de santé, laboratoires pour les établissements scolaires — et se donne pour objet d'entretenir et de resserrer les liens fraternels entre les deux communautés, de raviver leurs valeurs spirituelles, artistiques, folkloriques et historiques, et de travailler au développement économique et social de la côte. La fête est la part visible d'un corps qui fait autre chose le reste de l'année.
Quand a-t-elle lieu
Le dimanche de Pentecôte, cinquante jours après Pâques. Le rassemblement dure tout le week-end et la messe du dimanche en est le jour officiel.
- 16 mai 2027Calculée
- 4 juin 2028Calculée
- 20 mai 2029Calculée
- 9 juin 2030Calculée
Sources
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