Bisket Jatra

Die Prinzessin und die Schlangen

Bhaktapur erzählt von einer Prinzessin, deren Bräutigame in der Hochzeitsnacht starben. Ein junger Mann, von einer Göttin beraten, blieb wach, sah zwei Schlangen aus den Nasenlöchern der Schlafenden kommen und schlug sie mit seinem Schwert. Das Fest soll damit begonnen haben, dass er die beiden toten Schlangen zeigte — und die langen Bänder am Yosin-Mast werden bis heute als eben diese Schlangen gelesen.

Zwei Wagen und ein Mast

Der Mittelpunkt des Festes ist der Taumadhi-Platz, wo der Wagen des Bhairava herausgeholt wird — ein schwerer, mehrstöckiger Aufbau auf massiven Rädern — zusammen mit dem kleineren Wagen der Göttin Bhadrakali. Die Männer der Oberstadt und die der Unterstadt nehmen die Seile an den entgegengesetzten Enden und ziehen gegeneinander; die Hälfte, die gewinnt, bringt den Wagen in ihr eigenes Viertel. Über mehrere Tage werden die Wagen durch die Stadt gezogen und kehren am Ende zum Tempel zurück.

Auf dem Yosin Khyo, am unteren Ende der Stadt, wird ein hoher Holzmast aufgerichtet, an dem die Schlangenbanner hängen. Am letzten Abend des alten Jahres wird er niedergerissen. Das neue Jahr beginnt, wenn er auf den Boden schlägt.

Die Nachbarstädte halten in derselben Woche ihre eigenen Tage: In Thimi wird am Neujahrsmorgen Zinnoberpulver über die Sänften der Götter geworfen, und in Bode geht ein Mann mit einem Eisenspieß durch die Zunge durch die Stadt, Fackeln auf einem Gestell über den Schultern.

Wann es stattfindet

Nepals amtliches Jahr, Bikram Sambat, beginnt am ersten Tag des Monats Baisakh, der in unserem Kalender auf den 13. oder 14. April fällt. Die Bisket Jatra liegt darüber — etwa vier Tage davor und vier danach — und kommt daher, anders als Dashain und Tihar, jedes Jahr fast auf dieselben Daten zurück. Das genaue Programm wird in den Wochen davor in Bhaktapur bekannt gegeben.