Bisket Jatra

Sang putri dan ular-ular

Bhaktapur menceritakan seorang putri yang para pengantin lelakinya mati pada malam pernikahan. Seorang pemuda, atas petunjuk seorang dewi, berjaga semalaman, melihat dua ular keluar dari lubang hidung sang putri yang tertidur, lalu menebasnya dengan pedang. Konon perayaan ini bermula ketika ia mempertontonkan kedua ular mati itu — dan umbul-umbul panjang pada tiang Yosin sampai kini dibaca sebagai ular-ular tersebut.

Dua kereta dan sebatang tiang

Pusat perayaan ada di Taumadhi Square, tempat kereta Bhairava dikeluarkan — bangunan berat bertingkat di atas roda pejal — bersama kereta yang lebih kecil milik Dewi Bhadrakali. Para lelaki kota atas dan kota bawah memegang tali di ujung yang berlawanan lalu saling menarik; belahan yang menang membawa kereta itu ke kawasannya sendiri. Selama beberapa hari kereta diarak keliling kota dan akhirnya kembali ke kuil.

Di Yosin Khyo, di ujung bawah kota, didirikan tiang kayu tinggi dengan panji-panji ular tergantung padanya. Pada malam terakhir tahun lama, tiang itu dirobohkan. Tahun baru dimulai ketika ia menghantam tanah.

Kota-kota tetangga punya harinya sendiri pada pekan yang sama: di Thimi bubuk merah dilemparkan ke atas usungan para dewa pada pagi tahun baru, dan di Bode seorang lelaki berjalan keliling kota dengan jarum besi menembus lidahnya, memikul rangka berisi obor menyala.

Kapan berlangsung

Tahun resmi Nepal, Bikram Sambat, dimulai pada hari pertama bulan Baisakh, yang dalam penanggalan kita jatuh pada 13 atau 14 April. Bisket Jatra membentang di kedua sisi tanggal itu — kira-kira empat hari sebelum dan empat hari sesudah — sehingga, tidak seperti Dashain dan Tihar, ia kembali ke tanggal yang nyaris sama setiap tahun. Program terincinya, hari demi hari, diumumkan di Bhaktapur beberapa pekan sebelumnya.