ビスケット・ジャトラ

王女と蛇

バクタプルが語るのは、婚礼の夜ごとに花婿が死んでゆく王女の話である。女神に助言された若者が眠らずに見張り、眠る王女の鼻から二匹の蛇が出てくるのを見て、剣で斬った。彼がその二匹の死んだ蛇を掲げたところから祭りが始まったとされ、ヨシンの柱から垂れる長い幟は、いまなおその蛇として読まれている。

二台の山車と一本の柱

祭りの中心はタウマディ広場だ。ここからバイラヴァの山車——無垢の車輪に載る、層を重ねた重い構築物——が、女神バドラカーリーの小さな山車とともに引き出される。上町の男たちと下町の男たちが綱の両端を取り、互いに引き合う。勝った側が山車を自分の区へ持っていく。山車は数日かけて町を巡り、最後に寺へ戻る。

町の下手のヨシン・キョでは、蛇の幟を下げた高い木の柱が立てられる。旧年最後の晩、それが引き倒される。柱が地を打つとき、年が始まる。

近隣の町も同じ週に自分たちの日をもつ。ティミは新年の朝、神々の輿に朱の粉を投げかけ、ボデでは一人の男が鉄の串を舌に通し、松明を組んだ枠を肩に担いで町を歩く。

いつ行われるか

ネパールの公式の年ビクラム・サンバットは、バイサク月の一日から始まり、それはこちらの暦で4月13日か14日に当たる。ビスケット・ジャトラはその日をまたいで——前に四日、後に四日ほど——立つので、ダサインやティハールと違い、毎年ほぼ同じ日付に戻ってくる。日ごとの詳しい次第は、数週間前にバクタプルで発表される。