Bisket Jatra

A princesa e as serpentes

Bhaktapur conta a história de uma princesa cujos noivos morriam na própria noite do casamento. Um jovem, aconselhado por uma deusa, ficou acordado, viu duas serpentes saírem das narinas da adormecida e abateu-as com a espada. Diz-se que a festa começou quando ele mostrou as duas serpentes mortas — e as longas fitas do mastro Yosin continuam a ser lidas como essas serpentes.

Dois carros e um mastro

O centro da festa é a praça Taumadhi, de onde sai o carro de Bhairava — uma mole de vários andares sobre rodas maciças — com o carro mais pequeno da deusa Bhadrakali. Os homens da cidade alta e os da cidade baixa pegam nas cordas em pontas opostas e puxam uns contra os outros; a metade que vence leva o carro para o seu bairro. Os carros são arrastados pela cidade durante vários dias e regressam por fim ao templo.

Em Yosin Khyo, na parte baixa da cidade, ergue-se um alto mastro de madeira com as bandeiras-serpente penduradas. Na última noite do ano velho é derrubado. O ano começa quando ele bate no chão.

As localidades vizinhas guardam os seus próprios dias na mesma semana: em Thimi atira-se pó de vermelhão sobre os andores dos deuses na manhã do ano novo, e em Bode um homem atravessa a povoação com um espeto de ferro na língua e uma armação de tochas aos ombros.

Quando acontece

O ano oficial do Nepal, o Bikram Sambat, começa no primeiro dia de Baisakh, que no nosso calendário cai a 13 ou 14 de abril. A Bisket Jatra fica a cavalo dessa data — cerca de quatro dias antes e quatro depois — e por isso, ao contrário do Dashain e do Tihar, volta quase às mesmas datas todos os anos. O programa exato, dia a dia, é anunciado em Bhaktapur nas semanas anteriores.