Der 14. Juli

Zwei 14. Juli

Am 14. Juli 1789 nahm die Pariser Menge die Bastille, eine Festung, in der nur sieben Gefangene saßen, die aber für den königlichen Absolutismus und für die Haft per Haftbefehl des Königs stand. Am 14. Juli 1790 versammelten sich auf dem Marsfeld etwa dreihunderttausend Menschen zum Föderationsfest und schworen der Nation, dem Gesetz und dem König die Treue; La Fayette führte den Eid an, Ludwig XVI. leistete ihn. Das erste Datum ist ein Aufstand, das zweite eine Versöhnung.

Als die Dritte Republik einen Nationalfeiertag suchte, übernahm der von Benjamin Raspail eingebrachte und als Gesetz vom 6. Juli 1880 verabschiedete Text schlicht „den vierzehnten Juli“ als jährliches Nationalfest, ohne zu sagen, welchen der beiden er meinte. Die Zweideutigkeit war nützlich, und sie hat gehalten: Der Tag lässt sich als das Volk gegen die Willkür lesen oder als ein Land, das sich darauf einigt zusammenzuhalten — und gelesen wird er meist als beides.

Der Vormittag und der Abend

Schon die erste Feier 1880 verband die Revolution mit der Armee: Bei einer Truppenschau in Longchamp wurden den Regimentern die Fahnen überreicht. Seither ist die Militärparade der feste Kern des Vormittags, und seit 1980 zieht sie jedes Jahr über die Champs-Élysées, vom Arc de Triomphe zur Place de la Concorde, mit dem Überflug der Patrouille de France, die Blau, Weiß und Rot über der Avenue zurücklässt. Ausländische Truppen werden regelmäßig eingeladen; 1994 marschierten deutsche Soldaten mit, was als Zeichen der Versöhnung zwischen beiden Ländern gemeint war und so verstanden wurde.

Der Abend ist die andere Hälfte, und sie ist gar nicht militärisch. In fast jeder französischen Gemeinde wird ein Feuerwerk gezündet — in Paris vom Trocadéro und vom Eiffelturm aus —, und die Bälle danach, auf Plätzen, in Feuerwachen und Dorfsälen, dauern weit länger. Der Élysée-Palast selbst beschreibt den Tag als die Feierlichkeit der Parade, verbunden mit der Geselligkeit der Bälle und des Feuerwerks.