El 14 de julio

Dos 14 de julio

El 14 de julio de 1789 la multitud de París tomó la Bastilla, una fortaleza que solo guardaba a siete presos pero que representaba el absolutismo real y el encarcelamiento por orden del rey. El 14 de julio de 1790, en el Campo de Marte, unas trescientas mil personas se reunieron para la Fiesta de la Federación y juraron fidelidad a la nación, a la ley y al rey; La Fayette encabezó el juramento y Luis XVI lo prestó. La primera fecha es una revuelta; la segunda, una reconciliación.

Cuando la Tercera República buscó una fiesta nacional, la proposición de Benjamin Raspail, aprobada como ley el 6 de julio de 1880, adoptó simplemente “el 14 de julio” como celebración nacional anual, sin decir a cuál de los dos se refería. La ambigüedad resultó útil y ha durado: el día puede leerse como el pueblo contra el poder arbitrario o como un país que acepta mantenerse unido, y suele leerse como ambas cosas.

La mañana y la noche

La primera celebración, en 1880, ya unía la revolución con el ejército: se entregaron banderas a los regimientos en una revista en Longchamp. Desde entonces el desfile militar es el centro fijo de la mañana, y desde 1980 baja cada año por los Campos Elíseos, del Arco de Triunfo a la plaza de la Concordia, con el paso de la Patrouille de France dejando azul, blanco y rojo sobre la avenida. Con frecuencia se invita a tropas extranjeras: en 1994 desfilaron soldados alemanes, gesto pensado y entendido como señal de reconciliación entre los dos países.

La noche es la otra mitad, y no tiene nada de militar. Se lanzan fuegos artificiales en casi todos los municipios de Francia — en París, desde el Trocadero y la torre Eiffel — y los bailes que siguen, en plazas, parques de bomberos y salas municipales, se alargan mucho más allá. El propio Elíseo describe la jornada como la solemnidad del desfile unida a la convivialidad de los bailes y los fuegos.