Un pastel redondo y denso de unos diez centímetros, estampado arriba con el nombre del obrador y una palabra como longevidad, y cortado en porciones pequeñas para que a cada uno en la mesa le toque una. Dentro, a veces, una yema de huevo de pata en salazón que hace de luna llena.
Un pastel pequeño que es casi todo relleno
El pastel de luna es una pieza redonda de horno que se come en el Festival del Medio Otoño. El cantonés, que es el más conocido, mide unos diez centímetros de diámetro y tres o cuatro de grosor, y la corteza son sólo dos o tres milímetros de eso: todo lo demás es un relleno denso y dulce que pesa varias veces lo que la piel.
El relleno clásico es la pasta de semillas de loto, la más antigua y la más cara. La de judía roja, de azuki, es la de diario. En el centro de cualquiera de las dos pueden ir yemas enteras de huevo de pata en salazón, que representan la luna llena; los cantoneses más elaborados llevan cuatro, una por fase.
La parte de arriba se prensa en un molde, así que la superficie sale en relieve. Allí suelen leerse los caracteres de longevidad o de armonía junto al nombre del obrador y lo que lleva dentro, y alrededor la luna, o Chang'e la diosa lunar, o flores, o una liebre.
Cortado, no mordido
El pastel de luna se come en porciones pequeñas con té. No es un remilgo: un pastel es muy graso, y está hecho para repartirse entre quienes están a la mesa la noche de la fiesta, no para que se lo coma uno solo.
Fuera de la fiesta, el pastel de luna es un regalo. Las familias regalan cajas a los parientes y las empresas a sus clientes en las semanas previas, y de ahí ha crecido todo un mercado de pasteles caros: en Singapur una caja media de cuatro anda por los sesenta dólares.
Nombre de los Song, fiesta de los Ming
La palabra yuèbǐng aparece por primera vez en la dinastía Song del Sur, en el Menglianglu de Wu Zimu, pero entonces no tenía nada que ver con el Medio Otoño. El vínculo se hizo después. Está documentado para los Ming en el Zhuozhongzhi de Liu Ruoyu, que anota que en el octavo mes el palacio admiraba las begonias de otoño y que, el día quince, cada casa disponía pasteles de luna y fruta.
Hay además un cuento popular, contado mucho más a menudo que cualquiera de esos dos libros. En él los rebeldes han contra el dominio Yuan se pasan el aviso de una revuelta dentro de los pasteles: el día quince del octavo mes, matad a los gobernantes. En una versión el mensaje se reparte entre cuatro pasteles y sólo se lee cuando se cortan y se juntan. Es cuento, no documento, y es la historia que la gente conoce.
Las dos tradiciones
El cantonés es un estilo entre muchos. Su piel es fina, brillante y dorada, y el relleno abundante y blando. El de Suzhou es lo contrario: una corteza pálida de muchas capas, trabajada con manteca y azúcar, crujiente en vez de tierna, y sus rellenos son tan a menudo salados como dulces — el de carne fresca es cosa de Suzhou y se come caliente.
El de Pekín usa mucho aceite de sésamo y sale ligeramente dulce con el exterior crujiente. El de Chaoshan pliega la masa una y otra vez y la fríe en aceite templado. El de Taiwán tiende al hojaldre con judía mungo o taro. Hay también uno de piel de nieve, que no se hornea, se guarda en frío, es reciente y gusta a los compradores jóvenes.
Cuándo se come
En el Festival del Medio Otoño, el día quince del octavo mes lunar. Las cajas se regalan semanas antes; se comen la noche misma, con té, bajo la luna.
Dónde lo encontrará
- La mesa la noche de la fiesta, cortado en porciones y pasado con té, no comido entero por una sola persona.
- Un obrador en las semanas previas, donde se compran las cajas para regalar — a los parientes, y de empresa a cliente.
- Guangdong y las ciudades que lo siguen, para el pastel cantonés de piel fina y estampado hondo.
- Suzhou, para una tradición del todo distinta: una corteza pálida y hojaldrada hecha con manteca, y rellenos que pueden ser salados.
El atlas nombra ocasiones y tipos de lugar, nunca un restaurante concreto. No podemos juzgar una cocina desde aquí, y una recomendación que no pudiéramos comprobar valdría menos que ninguna.
Qué lleva
- Una piel fina, de dos o tres milímetros, que sostiene un relleno de varias veces su peso.
- Pasta de semillas de loto, la original y la cara.
- Pasta de judía roja, de azuki, la corriente.
- Yemas de huevo de pata en salazón, enteras, una o varias, puestas en el centro de la pasta.
- En Suzhou, manteca y azúcar trabajadas en capas dentro de la masa, y a veces cerdo en lugar de relleno dulce.
En la mesa
Conviene saber
- Córtelo, no lo muerda. Un pastel se comparte, en porciones pequeñas, y cortarlo es parte de la velada.
- Tómelo con té. Es muy graso y muy dulce, y el té no es opcional.
- Si le regalan una caja, es un regalo con estación propia: ábrala en la fiesta, no esa misma tarde.
Evite
- No se coma uno entero usted solo. Equivale más o menos a una comida, y no se hizo para comerse a solas en ninguno de los dos sentidos.
- No tire la yema. Es lo más caro del pastel y la razón de su forma.
- No dé por hecho que todos son dulces. El pastel de luna de carne fresca de Suzhou es una empanada salada que se come caliente, y es otra cosa.
Fuentes
Esta entrada se escribió a partir de las siguientes fuentes.
Se come en
Fiesta del Medio Otoño
中秋节
La decimoquinta noche del octavo mes lunar, cuando se tiene por más llena y brillante la luna, las familias chinas se reúnen para compartir pasteles de luna, llevar farolillos y contemplar el cielo — una fiesta de la cosecha con la leyenda de Chang’e en el corazón.
15 de septiembre de 2027Calculada