Bolo da lua

Um bolo redondo e denso de uns dez centímetros, carimbado em cima com o nome da casa e uma palavra como longevidade, cortado em fatias pequenas para que todos à mesa fiquem com uma. Lá dentro, às vezes, uma gema de pato salgada a fazer de lua cheia.

Um bolo pequeno que é quase todo recheio

O bolo da lua é uma peça redonda de forno que se come no Festival do Meio do Outono. O cantonês, que é o mais conhecido, tem cerca de dez centímetros de diâmetro e três ou quatro de espessura, e a côdea são apenas dois ou três milímetros disso — todo o resto é um recheio denso e doce que pesa várias vezes o que a pele pesa.

O recheio clássico é a pasta de sementes de lótus, a mais antiga e a mais cara. A de feijão vermelho, de azuki, é a de todos os dias. No centro de qualquer uma podem ir gemas inteiras de ovo de pato salgadas, que figuram a lua cheia; os cantoneses mais elaborados levam quatro, uma por fase.

A parte de cima é prensada num molde, de modo que a superfície sai em relevo. Aí lêem-se em geral os caracteres de longevidade ou de harmonia, o nome da casa e o que leva dentro, e em volta a lua, ou Chang'e a deusa lunar, ou flores, ou uma lebre.

Cortado, não trincado

O bolo da lua come-se em fatias pequenas com chá. Não é melindre: um bolo é muito rico e foi feito para se repartir entre quem está à mesa na noite da festa, não para uma pessoa o comer sozinha.

Fora da festa, o bolo da lua é presente. As famílias oferecem caixas a parentes e as empresas aos clientes nas semanas anteriores, e daí cresceu todo um mercado de bolos caros: em Singapura uma caixa média de quatro anda pelos sessenta dólares americanos.

Nome dos Song, festa dos Ming

A palavra yuèbǐng aparece pela primeira vez nos Song do Sul, no Menglianglu de Wu Zimu — mas nessa altura nada tinha a ver com o Meio do Outono. A ligação fez-se mais tarde. Está documentada para os Ming no Zhuozhongzhi de Liu Ruoyu, que regista que no oitavo mês o palácio admirava as begónias de outono e que, no décimo quinto dia, cada casa punha bolos da lua e fruta.

Há também um conto popular, contado muito mais vezes do que qualquer um desses livros. Nele os rebeldes han contra o domínio Yuan passam o aviso de uma revolta dentro dos bolos: no décimo quinto dia do oitavo mês, matai os governantes. Numa versão a mensagem reparte-se por quatro bolos e só se lê quando são cortados e postos juntos. É conto e não registo, e é a história que as pessoas conhecem.

As duas tradições

O cantonês é um estilo entre muitos. A pele é fina, luzidia e dourada, e o recheio generoso e mole. O de Suzhou é o contrário: uma côdea pálida de muitas camadas, trabalhada com banha e açúcar, estaladiça em vez de tenra, e os recheios tanto salgados como doces — o de carne fresca é coisa de Suzhou e come-se quente.

O de Pequim usa muito óleo de sésamo e sai levemente doce com o exterior estaladiço. O de Chaoshan dobra a massa vezes sem conta e fri-la em óleo morno. O de Taiwan puxa ao folhado com feijão-mungo ou taro. Há ainda um de pele de neve, que não vai ao forno, guardado no frio, recente, de que os compradores novos gostam.

Onde o vai encontrar

A mesa na noite da festa, cortado às fatias e passado com chá, não comido inteiro por uma pessoa só.

Uma pastelaria nas semanas anteriores, onde se compram as caixas para oferecer — a parentes, e das empresas aos clientes.

Guangdong e as cidades que o seguem, para o bolo cantonês de pele fina e carimbo fundo.

Suzhou, para uma tradição completamente outra: uma côdea pálida e folhada feita com banha, e recheios que podem ser salgados.

O atlas nomeia ocasiões e tipos de lugar, nunca um restaurante em concreto. Não podemos julgar uma cozinha daqui, e uma recomendação que não conseguíssemos verificar valeria menos do que nenhuma.

O que leva

Uma pele fina, de dois a três milímetros, a segurar um recheio que pesa várias vezes o seu peso.

Pasta de sementes de lótus, a original e a cara.

Pasta de feijão vermelho, de azuki, a corrente.

Gemas de ovo de pato salgadas, inteiras, uma ou várias, postas no centro da pasta.

Em Suzhou, banha e açúcar trabalhados em camadas na massa, e por vezes porco em vez de recheio doce.

À mesa

Bom saber

Corte-o, não o trinque. Um bolo parte-se, em fatias pequenas, e cortá-lo faz parte da noite.
Beba chá com ele. É muito rico e muito doce, e o chá não é opcional.
Se lhe oferecerem uma caixa, é um presente com estação própria — abra-a na festa e não nessa mesma tarde.

Evite

Não coma um inteiro sozinho. Vale mais ou menos uma refeição, e não foi feito para se comer sozinho em nenhum dos dois sentidos.
Não deite fora a gema. É a coisa mais cara do bolo e a razão da sua forma.
Não presuma que todos são doces. O bolo da lua de carne fresca de Suzhou é um folhado salgado comido quente, e é outra coisa.