Kue bulan

Kue bundar yang padat, garis tengahnya sekitar sepuluh sentimeter, dicap di atasnya dengan nama toko dan sepatah kata seperti 'panjang umur', lalu dipotong kecil-kecil supaya semua orang di meja kebagian. Di dalamnya kadang ada kuning telur bebek asin, berdiri menggantikan bulan purnama.

Kue yang sangat kecil dan hampir seluruhnya isian

Kue bulan adalah kue bundar panggang yang dimakan pada Festival Pertengahan Musim Gugur. Yang Kanton, yang paling dikenal, bergaris tengah sekitar sepuluh sentimeter dan setebal tiga sampai empat, dan kulitnya hanya dua atau tiga milimeter dari itu — sisanya adalah isian padat dan manis yang bobotnya beberapa kali bobot kulitnya.

Isian klasiknya pasta biji teratai, yang tertua dan termahal. Pasta kacang merah azuki adalah yang sehari-hari. Ke tengah keduanya bisa dimasukkan kuning telur bebek asin utuh, yang melambangkan bulan purnama; kue Kanton yang paling rumit membawa empat, satu untuk setiap fase bulan.

Bagian atasnya ditekan dengan cetakan, sehingga permukaannya timbul. Yang tercetak di sana biasanya aksara 'panjang umur' atau 'rukun' bersama nama toko dan isinya, dan di sekelilingnya bulan, atau Chang'e sang dewi bulan, atau bunga, atau kelinci.

Dipotong, bukan digigit

Kue bulan dimakan dalam potongan kecil dengan teh. Itu bukan basa-basi — satu kue sangat berat, dan ia dibuat untuk dibagi di antara orang-orang di meja pada malam festival, bukan dihabiskan satu orang.

Di luar festival itu sendiri, kue bulan adalah hadiah. Keluarga memberi kotak kepada kerabat dan perusahaan memberikannya kepada klien berminggu-minggu sebelumnya, dan dari situ tumbuh seluruh pasar kue bulan mahal: di Singapura sekotak berisi empat rata-rata sekitar enam puluh dolar Amerika.

Nama dari zaman Song, festival dari zaman Ming

Kata yuèbǐng pertama kali muncul pada masa Song Selatan, dalam Menglianglu karya Wu Zimu — tetapi saat itu ia tidak ada hubungannya dengan Pertengahan Musim Gugur. Kaitannya terjalin kemudian. Untuk masa Ming hal itu tercatat dalam Zhuozhongzhi karya Liu Ruoyu, yang menuliskan bahwa pada bulan kedelapan istana menikmati begonia musim gugur, dan bahwa pada hari kelima belas setiap rumah menyajikan kue bulan dan buah-buahan.

Ada pula sebuah cerita rakyat, yang dituturkan jauh lebih sering daripada kedua kitab itu. Di dalamnya para pemberontak Han terhadap kekuasaan Yuan meneruskan kabar pemberontakan di dalam kue bulan: pada hari kelima belas bulan kedelapan, bunuh para penguasa. Dalam satu versi pesan itu dibagi ke empat kue dan baru terbaca ketika semuanya dipotong dan disusun bersama. Itu cerita rakyat, bukan catatan, dan itulah kisah yang dikenal orang.

Dua tradisi

Kanton hanyalah satu gaya di antara banyak gaya. Kulitnya tipis, mengkilap dan keemasan, isiannya melimpah dan lembut. Suzhou justru sebaliknya: kulit pucat berlapis-lapis, dikerjakan dengan lemak babi dan gula, renyah alih-alih lembut, dan isiannya sama seringnya gurih maupun manis — kue bulan daging segar adalah perkara Suzhou, dimakan panas.

Gaya Beijing banyak memakai minyak wijen dan keluar manis ringan dengan bagian luar yang renyah. Chaoshan melipat adonannya berkali-kali dan menggorengnya dalam minyak hangat. Taiwan cenderung berlapis dengan isian kacang hijau atau talas. Ada juga jenis berkulit salju yang sama sekali tidak dipanggang, disimpan dingin, terbilang baru, dan disukai pembeli muda.

Di mana Anda akan menemuinya

Meja pada malam festival, dipotong kecil dan diedarkan bersama teh, bukan dihabiskan utuh oleh satu orang.

Toko kue pada pekan-pekan sebelumnya, tempat kotak dibeli untuk diberikan — kepada kerabat, dan oleh perusahaan kepada kliennya.

Guangdong dan kota-kota yang mengikutinya, untuk kue bulan Kanton berkulit tipis dengan cap yang dalam.

Suzhou, untuk tradisi yang sama sekali lain: kulit pucat berlapis-lapis dibuat dengan lemak babi, dan isian yang bisa gurih.

Atlas ini menyebut momen dan jenis tempat, bukan restoran tertentu. Kami tidak bisa menilai sebuah dapur dari sini, dan rekomendasi yang tak dapat kami periksa lebih buruk daripada tidak ada.

Apa isinya

Kulit tipis, dua sampai tiga milimeter, yang memegang isian berbobot beberapa kali lipat dirinya.

Pasta biji teratai, yang asli dan yang mahal.

Pasta kacang merah azuki, yang biasa.

Kuning telur bebek asin, utuh, satu atau beberapa, diletakkan di tengah pasta.

Di Suzhou, lemak babi dan gula dilipat berlapis ke dalam adonan, dan kadang daging babi menggantikan isian manis.

Di meja makan

Perlu diketahui

Potonglah, jangan digigit. Satu kue dibagi menjadi potongan kecil, dan memotongnya adalah bagian dari malam itu.
Minumlah teh bersamanya. Ia sangat berat dan sangat manis, dan teh bukan pilihan tambahan.
Bila seseorang memberi Anda sekotak, itu hadiah yang punya musimnya — bukalah saat festival, bukan sore itu juga.

Hindari

Jangan menghabiskan satu kue sendirian. Ia kira-kira setara satu kali makan, dan memang tidak dibuat untuk dimakan sendirian dalam kedua artinya.
Jangan membuang kuning telurnya. Itu bagian termahal dari kue itu sekaligus alasan bentuknya.
Jangan mengira semua kue bulan manis. Kue bulan daging segar khas Suzhou adalah kue gurih yang dimakan panas, dan itu hal yang lain sama sekali.