जल-पर्व

एक नदी जो अपना मन बदल लेती है

साल के आधे हिस्से में मेकोंग इतना ज़ोर लगाती है कि तोन्ले साप नदी को उल्टा बहने पर मजबूर कर देती है — पानी उस विशाल झील में चढ़ता है, जो सूखे मौसम के अपने आकार से कई गुना फैल जाती है। मानसून ख़त्म होते ही दबाव घटता है और नदी मुड़कर फिर मेकोंग की ओर बह चलती है। बोन ओम तुक ठीक उसी क्षण मनाया जाता है, ख्मेर महीने कदेउक की पूर्णिमा को।

यहाँ नौका दौड़ पुरानी है। कम्बोडिया में यह कम से कम बारहवीं सदी के अंत में जयवर्मन सप्तम के शासन से दर्ज है, और आम तौर पर इसे चाम पर ख्मेर नौसेना की जीत की स्मृति के रूप में पढ़ा जाता है। दौड़ने वाली नावें लंबी और पतली डोंगियाँ होती हैं, जिनकी नोक पर आँखें बनी रहती हैं ताकि नाव जीवित लगे; जीतने वाली टोली में चौंसठ से सतहत्तर खिवैये तक हो सकते हैं। हर नाव कोई समुदाय उतारता है, और गाँव उन्हें इन तीन दिनों के लिए राजधानी ले आते हैं।

रात वाला हिस्सा

दिन में दौड़ राजमहल के सामने नदी पर होती है। रात में पानी लोय प्रातिप को ले चलता है — मंत्रालयों द्वारा जल-देवी के सम्मान में छोड़े गए रोशन बेड़े। पूर्णिमा की रात साम्पेआह प्रेआह ख़ाए होती है, चंद्रमा की वंदना, और उसके बाद आक अम्बोक: नई फ़सल का कूटकर चपटा किया गया चावल, केले और नारियल के साथ खाया जाता है, और कभी-कभी हँसते हुए लोग उसे मुट्ठी भर-भरकर आपके मुँह में ठूँस देते हैं।

जाना

2026 में यह पर्व 23, 24 और 25 नवम्बर को है। नोम पेन्ह इन दिनों देश के एक बड़े हिस्से को समेट लेता है; किनारे खड़े होने का कोई शुल्क नहीं, पर सिसोवाथ घाट के होटल महीनों पहले भर जाते हैं। यात्रा से पहले तिथियाँ पक्की कर लीजिए — वे चाँद के साथ खिसकती हैं, और कुछ वर्षों में बाढ़, राष्ट्रीय शोक या जन-स्वास्थ्य के कारण पर्व रद्द भी हुआ है।