Wenn der Monsun endet, hört der Tonle Sap auf, landeinwärts zu fließen, und dreht zum Mekong zurück. Kambodscha begeht die Wende mit drei Tagen Bootsrennen vor dem Königspalast in Phnom Penh, beleuchteten Barken auf dem Wasser bei Nacht und plattgeklopftem Reis, der unter dem Vollmond gegessen wird.
Ein Fluss, der es sich anders überlegt
Ein halbes Jahr lang drückt der Mekong so stark, dass er den Tonle Sap rückwärts zwingt, hinauf in den großen See, der auf ein Mehrfaches seiner Trockenzeitgröße anschwillt. Endet der Monsun, lässt der Druck nach, und der Fluss dreht um und läuft zum Mekong zurück. Bon Om Touk wird in diesem Moment gefeiert, am Vollmond des Khmer-Monats Kadeuk.
Bootsrennen sind hier alt. In Kambodscha sind sie mindestens seit der Regierung Jayavarmans VII. im späten zwölften Jahrhundert belegt und werden gewöhnlich als Erinnerung an den Seesieg der Khmer über die Cham gelesen. Die Rennboote sind lange, schmale Einbäume, am Bug mit Augen bemalt, damit das Boot lebendig wirkt, und eine siegreiche Mannschaft kann vierundsechzig bis siebenundsiebzig Ruderer zählen. Jedes Boot wird von einer Gemeinschaft gestellt, und die Dörfer bringen sie für die drei Tage in die Hauptstadt.
Die Nachtseite
Tagsüber laufen die Rennen auf dem Fluss vor dem Königspalast. Nachts trägt das Wasser die loy pratip, beleuchtete Flöße, welche die Ministerien zu Ehren der Wassergöttin hinausschicken. In der Vollmondnacht folgt der sampeah preah khae, der Gruß an den Mond, und danach das ak ambok: plattgeklopfter Reis aus der neuen Ernte, gegessen mit Banane und Kokosnuss, mitunter handvollweise in den Mund geschoben von Leuten, die dabei lachen.
Hingehen
2026 ist das Fest am 23., 24. und 25. November. Phnom Penh nimmt dafür einen großen Teil des Landes auf; am Ufer zu stehen kostet nichts, und die Hotels am Sisowath Quay sind Monate vorher ausgebucht. Bestätigen Sie die Tage vor der Reise — sie wandern mit dem Mond, und das Fest ist in manchen Jahren wegen Hochwasser, Trauer und Seuchenlage ausgefallen.
Wann es stattfindet
Das Fest liegt auf dem Vollmond des Khmer-Monats Kadeuk und dauert drei Tage, meist im November. 2026 fällt es auf den 23., 24. und 25. November, mit dem Vollmond am mittleren Tag.
- 23.–25. November 2026Offiziell bekannt gegeben
Respektvoll besuchen
Gut zu wissen
- Vom Ufer aus zuzusehen kostet nichts, und der größte Teil Phnom Penhs sieht von dort zu. Kommen Sie früh für einen Platz am Geländer und rechnen Sie damit, dort zu bleiben.
- Jedes Boot gehört einer Gemeinde, einer Pagode oder einer Provinz, und seine Mannschaft hat monatelang zusammen trainiert. Applaudieren Sie den Booten, nicht nur dem Sieger.
- Der Abend des Vollmonds ist ebenso ein häuslicher wie ein öffentlicher Anlass. Wenn man Sie zu Ambok einlädt, essen Sie es mit der Banane und der Kokosnuss, so wie es Ihnen gereicht wird.
Vermeiden
- Stellen Sie sich nicht auf inoffizielle Pontons, Stege oder am Ufer vertäute Boote.
- Schwimmen Sie während der Rennen nicht im Fluss. Die Strömung ist an der Wende stark und die Bahnen sind voll.
Sicherheit
- 2010 kamen bei einer Massenpanik auf der Brücke zur Insel Koh Pich 351 Menschen ums Leben, Hunderte wurden verletzt. Die Behörden lenken die Ströme heute streng; den Polizeilinien ist ohne Diskussion zu folgen.
- Diebe auf Motorrädern schneiden an der Uferpromenade von Phnom Penh Taschenriemen durch und reißen Handys an sich. Nehmen Sie so wenig wie möglich mit.
- Es ist heiß, das Gedränge dicht und Schatten selten. Nehmen Sie Wasser mit und vereinbaren Sie einen Treffpunkt.
Quellen
Dieser Eintrag beruht auf den folgenden Quellen.
- Bon Om ToukWikipedia · abgerufen am 24. September 2026
- Khmer calendar — festivals and holidays, November 2026Khmer Calendar · abgerufen am 24. September 2026
- Cambodia travel advice: safety and securityUK Foreign, Commonwealth & Development Office · abgerufen am 24. September 2026
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