Pesta Air

Sungai yang berubah pikiran

Selama setengah tahun Mekong mendorong begitu kuat sehingga memaksa Sungai Tonle Sap mengalir terbalik, naik ke danau besar yang membengkak sampai beberapa kali lipat ukuran musim keringnya. Ketika musim hujan usai, tekanannya mengendur, dan sungai itu berbalik lalu mengalir kembali ke Mekong. Bon Om Touk digelar tepat pada saat itu, pada bulan purnama bulan Khmer Kadeuk.

Lomba perahu di sini sudah tua. Di Kamboja ia tercatat setidaknya sejak masa pemerintahan Jayavarman VII pada akhir abad kedua belas, dan biasanya dibaca sebagai peringatan kemenangan angkatan laut Khmer atas Champa. Perahunya panjang dan ramping, haluannya dilukisi mata agar perahu tampak hidup, dan awak yang menang bisa berjumlah enam puluh empat sampai tujuh puluh tujuh pendayung. Tiap perahu diturunkan oleh sebuah komunitas, dan desa-desa membawanya ke ibu kota untuk ketiga hari itu.

Sisi malamnya

Pada siang hari lomba berlangsung di sungai di depan istana raja. Pada malam hari air membawa loy pratip, rakit-rakit berlampu yang dilepas kementerian untuk menghormati dewi air. Pada malam purnama datang sampeah preah khae, salam kepada bulan, dan setelahnya ak ambok: beras panen baru yang ditumbuk pipih, disantap dengan pisang dan kelapa, kadang dijejalkan segenggam-segenggam ke mulut orang sambil ditertawakan.

Mendatanginya

Pada 2026 perayaan ini jatuh 23, 24, dan 25 November. Phnom Penh menampung sebagian besar penduduk negeri untuk acara itu; berdiri di tepi sungai tidak dipungut biaya, sedangkan hotel di sepanjang Sisowath Quay terpesan berbulan-bulan sebelumnya. Pastikan tanggalnya sebelum berangkat — tanggal itu bergeser mengikuti bulan, dan perayaan pernah dibatalkan pada tahun-tahun tertentu karena banjir, masa berkabung, dan alasan kesehatan masyarakat.