Cuando acaba el monzón, el Tonlé Sap deja de correr hacia el interior y se vuelve hacia el Mekong. Camboya marca ese giro con tres días de regatas de piraguas frente al palacio real de Nom Pen, barcazas iluminadas en el agua por la noche y arroz aplastado comido bajo la luna llena.
Un río que cambia de idea
Durante medio año el Mekong empuja con tanta fuerza que obliga al río Tonlé Sap a correr al revés, hacia el gran lago, que crece hasta varias veces su tamaño de estación seca. Cuando acaba el monzón, la presión cede y el río se da la vuelta y baja de nuevo hacia el Mekong. Bon Om Touk se celebra en ese momento, en la luna llena del mes jemer de Kadeuk.
Las regatas aquí son antiguas. Están documentadas en Camboya al menos desde el reinado de Jayavarman VII, a finales del siglo XII, y suelen leerse como memoria de la victoria naval jemer sobre los cham. Las embarcaciones son piraguas largas y estrechas, con ojos pintados en la proa para que el barco parezca vivo, y una tripulación ganadora puede llevar de sesenta y cuatro a setenta y siete remeros. Cada piragua la presenta una comunidad, y los pueblos las llevan a la capital para estos tres días.
La cara nocturna
De día las regatas corren en el río frente al palacio real. De noche el agua lleva los loy pratip, balsas iluminadas que envían los ministerios en honor de la diosa del agua. La noche de luna llena llega el sampeah preah khae, el saludo a la luna, y tras él el ak ambok: arroz aplastado de la nueva cosecha, comido con plátano y coco, a veces metido a puñados en la boca por gente que se ríe mientras lo hace.
Ir
En 2026 la fiesta es el 23, el 24 y el 25 de noviembre. Nom Pen recibe para ella a buena parte del país; estar en la orilla no cuesta nada, y los hoteles del muelle Sisowath se reservan con meses de antelación. Confirme las fechas antes de viajar: se mueven con la luna, y la fiesta se ha cancelado algunos años por inundaciones, por luto y por salud pública.
Cuándo se celebra
La fiesta cae en la luna llena del mes jemer de Kadeuk y dura tres días, casi siempre en noviembre. En 2026 son el 23, el 24 y el 25 de noviembre, con la luna llena el día del medio.
- 23–25 de noviembre de 2026Anunciada oficialmente
Visitar con respeto
Conviene saber
- Mirar desde la orilla es gratis, y desde ahí mira casi todo Nom Pen. Llegue pronto para un sitio en la barandilla y cuente con quedarse donde le pongan.
- Cada piragua pertenece a un municipio, una pagoda o una provincia, y su tripulación lleva meses entrenando junta. Aplauda a los barcos, no solo al ganador.
- La noche de luna llena es tan doméstica como pública. Si le invitan a comer ambok, cómalo con el plátano y el coco, tal como se lo dan.
Evita
- No se suba a pontones, embarcaderos ni barcas amarradas que no sean oficiales.
- No nade en el río durante las regatas. La corriente en el giro del agua es fuerte y las calles de carrera están ocupadas.
Seguridad
- En 2010, una avalancha humana en el puente a la isla de Koh Pich mató a 351 personas e hirió a cientos. Las autoridades controlan ahora los flujos con rigor; las líneas de policía se siguen sin discutir.
- Ladrones en moto cortan correas y arrancan teléfonos a lo largo del malecón de Nom Pen. Lleve lo mínimo.
- Hace calor, la multitud es densa y hay poca sombra. Lleve agua y acuerden un punto de encuentro.
Fuentes
Esta entrada se escribió a partir de las siguientes fuentes.
- Bon Om ToukWikipedia · consultado el 24 de septiembre de 2026
- Khmer calendar — festivals and holidays, November 2026Khmer Calendar · consultado el 24 de septiembre de 2026
- Cambodia travel advice: safety and securityUK Foreign, Commonwealth & Development Office · consultado el 24 de septiembre de 2026
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