Api titik balik matahari di Pirenia

Api yang diturunkan dari gunung

Pada malam ketika matahari berada paling tinggi, komunitas di kedua sisi Pirenia mendaki, menyalakan obor, lalu membawanya turun untuk menyulut api unggun yang disusun menurut cara setempat. UNESCO mencatat praktik ini pada Daftar Representatif Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan tahun 2015, dalam satu berkas yang dibagi Prancis, Spanyol — Aragon, Katalonia, dan Val d'Aran — serta Andorra.

Turunnya obor dipimpin kaum muda. Naskah UNESCO menyatakannya terang-terangan: malam itu menandai peralihan dari masa remaja ke masa dewasa; pembawa obor adalah anak-anak muda desa, dan di banyak tempat para gadis yang belum menikah menyambut mereka dengan anggur dan kue manis. Siapa yang menyalakan api pertama bergantung pada adat setempat — wali kota, pastor, atau para lelaki yang paling akhir menikah pada tahun itu. Pewarisannya berlangsung dalam keluarga, ditopang jaringan perkumpulan setempat.

Brandon dari Luchon

Di Prancis, yang paling terpelihara dari api-api ini adalah brandon Bagnères-de-Luchon di Haute-Garonne beserta desa-desa di kantonnya. Brandon berarti ranting hijau; dalam bahasa Oksitan dilafalkan brandou. Apinya berupa cemara sepanjang sepuluh sampai dua belas meter, dibelah memanjang dan melingkar dengan pasak besi; pasak kayu menahan belahannya tetap terbuka, gelang besi mencegah batang itu pecah berantakan, dan celahnya dijejali serutan kayu serta jerami. Batang itu didirikan, lalu wali kota dan pastor menyalakannya bersama.

Arak-arakan yang membawa api dipimpin perkumpulan-perkumpulan kota: korps musik kota yang berdiri pada 1875, kelompok kesenian Les Fils de Luchon yang berdiri pada 1934, dan kompi pemandu berkuda, disertai penari berbusana lama yang membawa bunga dan obor kecil. Batang itu menyala hampir satu jam sebelum roboh. Sesudahnya para pemuda berlari merebut bara menyala dan memutar-mutarnya, mengejar para gadis dengan asap dan jelaga, sementara orang-orang yang lebih tua memungut potongan kayu yang telah dingin: sekeping kayu hangus yang dibawa pulang dipercaya membawa untung bagi rumah selama setahun.

Bukan satu malam, melainkan beberapa

Tanggal lamanya adalah malam menjelang Santo Yohanes, 23 Juni, dengan api kedua di beberapa tempat pada hari Santo Petrus, 29 Juni. Dalam praktiknya penanggalan itu bersifat setempat. Luchon membakar brandon-nya pada suatu Sabtu dekat titik balik matahari — pada 2026 jatuh 20 Juni — di pelataran taman pemandian air panas, dan delapan desa tetangga menyalakan api mereka pada malam-malam berikutnya, sehingga api terus menyala sampai akhir Juni dan hari-hari pertama Juli. Tidak ada program terpusat. Kantor pariwisata lembah menerbitkan tanggalnya setiap musim semi, desa demi desa.