Fogueiras do solstício nos Pirenéus

Fogo trazido da montanha

Na noite em que o sol está mais alto, comunidades das duas vertentes dos Pirenéus sobem, acendem archotes e descem com eles para atear uma fogueira construída segundo o uso do lugar. A UNESCO inscreveu a prática na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade em 2015, num processo único partilhado por França, Espanha — Aragão, Catalunha e Vale de Aran — e Andorra.

A descida é conduzida pelos jovens. O texto da UNESCO di-lo com clareza: a noite marca a passagem da adolescência à idade adulta; quem leva os archotes são os jovens da aldeia e, em muitos lugares, as raparigas solteiras esperam-nos com vinho e doces. Quem acende a primeira fogueira depende do costume local — o presidente da câmara, o pároco, ou os homens casados mais recentemente nesse ano. A transmissão faz-se nas famílias, apoiada por uma rede de associações locais.

O brandon de Luchon

Em França, o mais bem guardado destes fogos é o brandon de Bagnères-de-Luchon, no Alto Garona, e das aldeias do seu cantão. Brandon quer dizer ramo verde; em occitano pronuncia-se brandou. A fogueira é um abeto de dez a doze metros, fendido ao comprido e à volta com cunhas de ferro; cunhas de madeira mantêm as fendas abertas, aros de ferro impedem o tronco de se partir, e os intervalos são cheios de aparas e palha. Ergue-se de pé, e o presidente da câmara e o pároco acendem-no juntos.

O cortejo que traz o fogo é encabeçado pelas associações da vila: a banda municipal, fundada em 1875, o rancho Les Fils de Luchon, fundado em 1934, e a companhia dos guias a cavalo, com bailadores de traje antigo a levar flores e pequenos archotes. O tronco arde perto de uma hora antes de cair. Então os rapazes correm a arrancar tições às brasas e a fazê-los girar, perseguindo as raparigas com o fumo e a fuligem, enquanto os mais velhos juntam pedaços de madeira já fria: um fragmento carbonizado levado para casa daria sorte à família durante o ano.

Não uma noite, mas várias

A data antiga é a véspera de São João, 23 de junho, com uma segunda fogueira nalguns lugares no dia de São Pedro, a 29. Na prática, o calendário é local. Luchon queima o seu brandon num sábado próximo do solstício — em 2026 foi a 20 de junho — na esplanada do parque termal, e oito aldeias vizinhas acendem a sua em noites seguintes, de modo que os fogos se prolongam até ao fim de junho e aos primeiros dias de julho. Não há programa central. O posto de turismo do vale publica as datas todas as primaveras, aldeia a aldeia.