Ekushey February

O vinte e um de fevereiro de 1952

Quando o Paquistão foi fundado, o urdu seria a sua única língua oficial, embora a maioria da população vivesse em Bengala Oriental e falasse bengali. A 21 de fevereiro de 1952 o governo provincial impôs o artigo 144 em Daca, proibindo qualquer ajuntamento. Os estudantes da Universidade de Daca juntaram-se na mesma no campus a partir das nove da manhã, cercados por polícia armada. Quando um grupo tentou forçar caminho até à Assembleia Legislativa de Bengala Oriental, a polícia abriu fogo.

O governo anunciou três mortos e sessenta e nove feridos; o número real foi disputado, e a censura fez com que continuasse a sê-lo. Os nomes que se leem são Abdus Salam, Rafiq Uddin Ahmed, Abul Barkat e Abdul Jabbar. Estudantes da faculdade de medicina ergueram-lhes ali mesmo um monumento na noite de 23 de fevereiro e acabaram-no ao amanhecer do dia 24. A polícia destruiu-o a 26.

O minar que se construiu de qualquer maneira

O monumento que hoje ali está foi desenhado por Hamidur Rahman com Novera Ahmed. As obras começaram em 1957 e terminaram em 1963. Tem catorze metros e é de mármore: um semicírculo de colunas sobre um estrado central — uma mãe, com os filhos tombados. Fica ao lado do departamento de matemática da Universidade de Daca, junto ao hospital do Dhaka Medical College, no chão onde se disparou.

O dia já era feriado desde 1955, depois de uma declaração provincial em abril do ano anterior. O que se canta no minar é Amar Bhaier Rokte Rangano — «tingido com o sangue dos meus irmãos» —, escrito como poema por Abdul Gaffar Choudhury em 1952 à cabeceira de um ativista ferido. Abdul Latif musicou-o primeiro; Altaf Mahmud recompô-lo em 1969, e é essa a melodia que toda a gente conhece. Os ouvintes do serviço bengali da BBC votaram-na a terceira melhor canção em bengali.

A probhat feri é o cortejo da madrugada, feito descalço, que leva as flores ao minar. De manhã o estrado está sob várias camadas de malmequeres.

Um dia nacional que passou a ser de todos

Em 1999 a Conferência Geral da UNESCO aprovou a proposta do Bangladeche de fazer do 21 de fevereiro o Dia Internacional da Língua Materna; é observado em todo o mundo desde 2000, e a Assembleia Geral da ONU retomou-o na resolução A/RES/56/262. Uma data que começou como o luto de um país por quatro estudantes é hoje o dia em que se pede ao mundo que conte o que perde quando uma língua deixa de ser falada.

Fevereiro é dos livros

A Feira do Livro de Ekushey tira o nome do mesmo vinte e um. Dura todo o fevereiro no pátio da Bangla Academy e pelo Suhrawardy Udyan, em Daca, organizada pela academia sob o Ministério da Cultura. Começou em 1972, quando um editor pôs livros à venda durante um único dia, e tornou-se oficial em 1984. Em 2024 recebeu 5,9 milhões de visitantes e nela saíram 3751 títulos novos; em 2025 participaram 708 instituições com 1084 módulos de banca. Para a edição em bengali não é tanto uma feira como o próprio ano.