Ekushey February

Der einundzwanzigste Februar 1952

Als Pakistan gegründet wurde, sollte Urdu seine einzige Staatssprache sein, obwohl die Mehrheit der Bevölkerung in Ostbengalen lebte und Bengali sprach. Am 21. Februar 1952 verhängte die Provinzregierung in Dhaka den Paragraphen 144 und verbot jede Versammlung. Die Studenten der Universität Dhaka versammelten sich trotzdem ab neun Uhr morgens auf ihrem Campus, umstellt von bewaffneter Polizei. Als eine Gruppe zur Gesetzgebenden Versammlung Ostbengalens durchzubrechen versuchte, eröffnete die Polizei das Feuer.

Die Regierung meldete drei Tote und neunundsechzig Verletzte; die wirkliche Zahl war umstritten, und die Zensur sorgte dafür, dass sie es blieb. Die Namen, die verlesen werden, sind Abdus Salam, Rafiq Uddin Ahmed, Abul Barkat und Abdul Jabbar. Studenten des Medical College errichteten ihnen in der Nacht des 23. Februar an Ort und Stelle ein Denkmal und vollendeten es im Morgengrauen des 24. Die Polizei zerstörte es am 26. Februar.

Der Minar, der trotzdem gebaut wurde

Das Denkmal, das heute dort steht, entwarf Hamidur Rahman mit Novera Ahmed. Die Arbeit begann 1957 und war 1963 fertig. Es ist vierzehn Meter hoch und aus Marmor: ein Halbkreis von Säulen über einem mittleren Podest — eine Mutter mit ihren gefallenen Söhnen. Es steht neben dem mathematischen Institut der Universität Dhaka, beim Krankenhaus des Dhaka Medical College, auf dem Boden, auf dem geschossen wurde.

Feiertag war der Tag schon seit 1955, nach einer Erklärung der Provinz im April des Jahres zuvor. Gesungen wird am Minar Amar Bhaier Rokte Rangano — „vom Blut meiner Brüder gefärbt“ —, 1952 als Gedicht von Abdul Gaffar Choudhury am Bett eines verwundeten Aktivisten geschrieben. Abdul Latif vertonte es zuerst; Altaf Mahmud komponierte es 1969 neu, und das ist die Melodie, die alle kennen. Die Hörer des bengalischen BBC-Dienstes wählten es zum drittbesten Lied auf Bengali.

Die Probhat feri ist der Zug im Morgengrauen, barfuß gegangen, der die Blumen zum Minar trägt. Am Morgen liegt das Podest unter mehreren Lagen Ringelblumen.

Ein Nationaltag, der allen gehört

1999 nahm die UNESCO-Generalkonferenz den Vorschlag Bangladeschs an, den 21. Februar zum Internationalen Tag der Muttersprache zu machen; seit 2000 wird er weltweit begangen, und die UN-Generalversammlung griff ihn in der Resolution A/RES/56/262 auf. Ein Datum, das als die Trauer eines Landes um vier Studenten begann, ist heute der Tag, an dem die Welt aufgefordert wird zu zählen, was sie verliert, wenn eine Sprache nicht mehr gesprochen wird.

Der Februar gehört den Büchern

Die Ekushey-Buchmesse hat ihren Namen von demselben Einundzwanzigsten. Sie läuft den ganzen Februar im Hof der Bangla Academy und über den Suhrawardy Udyan in Dhaka, ausgerichtet von der Akademie unter dem Kulturministerium. Sie begann 1972, als ein Verleger an einem einzigen Tag Bücher auslegte, und wurde 1984 offiziell. 2024 kamen 5,9 Millionen Besucher, und 3 751 neue Bücher erschienen in sie hinein; 2025 belegten 708 Institutionen 1 084 Standeinheiten. Für das bengalische Verlagswesen ist sie weniger eine Messe als das Jahr selbst.