Pchum Ben

Fünfzehn Tage für die Toten

Pchum Ben fällt an das Ende der buddhistischen Regenklausur, in den abnehmenden Mond des zehnten Monats. An den ersten vierzehn Tagen, Kan Ben genannt, bringen die Familien reihum Essen in ihre Pagode; der fünfzehnte, Pchum Ben selbst, versammelt alle auf einmal. Es gilt als die Zeit, in der die Tore der anderen Welt offen stehen und die Toten unterwegs sind, und die Kambodschaner erwerben Verdienst für ihre Angehörigen bis zu sieben Generationen zurück.

Die Gaben wirken auf zweierlei Weise zugleich, und man wird Ihnen beide erklären. Essen, das den Mönchen gegeben wird, ist Verdienst, das durch sie an die Toten übergeht. Essen, das direkt gegeben wird — Reisbälle, bay ben, vor dem ersten Licht auf den Boden gelegt oder in die Luft geworfen —, ist für die hungrigen Geister, pret, dünnhalsige Wesen, die bei Tageslicht nicht gespeist werden können und zu denen die Verwandten gehören, an die niemand mehr denkt. Viele Familien gehen über die fünfzehn Tage zu sieben verschiedenen Pagoden, damit kein Ahne übersehen wird, weil die Familie umgezogen ist.

Die Mönche rezitieren durch die Nacht, manchmal ohne zu schlafen, und die Pagoden bleiben erleuchtet. Es ist ein ernstes Fest, kein fröhliches, und es gilt in Kambodscha als dasjenige, das dem Land am vollständigsten gehört.

Wann es stattfindet

Die Daten wandern mit dem Mond. Die fünfzehn Tage enden am Neumond des zehnten Monats, und die letzten drei sind der Feiertag: 2026 der 10., 11. und 12. Oktober. Phnom Penh leert sich in den Tagen davor, und die Straßen in die Provinzen sind in beide Richtungen voll.