प्चुम बेन

मृतकों के लिए पंद्रह दिन

प्चुम बेन बौद्ध वर्षावास के अंत में पड़ता है, दसवें महीने के कृष्ण पक्ष में। पहले चौदह दिन, जिन्हें ‘कान बेन’ कहते हैं, परिवार बारी-बारी अपने मोहल्ले के मठ में भोजन ले जाते हैं; पंद्रहवाँ दिन, यानी प्चुम बेन स्वयं, सबको एक साथ जुटा लेता है। माना जाता है कि यही वह समय है जब दूसरी दुनिया के द्वार खुले रहते हैं और मृतक बाहर निकलते हैं, और कम्बोडियाई अपने पूर्वजों के लिए सात पीढ़ी पीछे तक पुण्य करते हैं।

भेंट एक साथ दो तरह से काम करती है, और लोग आपको दोनों बताएँगे। भिक्षुओं को दिया गया भोजन वह पुण्य है जो उनके माध्यम से मृतकों तक पहुँचता है। सीधे दिया गया भोजन — चावल के गोले, बाय बेन, जो पहली रोशनी से पहले ज़मीन पर रखे या हवा में उछाले जाते हैं — भूखी आत्माओं, प्रेत, के लिए है: पतले गले वाली वे आत्माएँ जिन्हें दिन के उजाले में खिलाया नहीं जा सकता, और जिनमें वे रिश्तेदार भी हैं जिन्हें अब कोई याद नहीं करता। कई परिवार पंद्रह दिनों में सात अलग-अलग मठों में जाते हैं, ताकि परिवार के स्थान बदलने के कारण कोई पूर्वज छूट न जाए।

भिक्षु रात भर पाठ करते हैं, कभी बिना सोए, और मठ जलते रहते हैं। यह हर्ष का नहीं, गम्भीरता का पर्व है, और कम्बोडिया में इसे वह पर्व कहा जाता है जो सबसे पूरी तरह इसी देश का है।

कब होता है

तिथियाँ चाँद के साथ खिसकती हैं। पंद्रह दिन दसवें महीने की अमावस्या को समाप्त होते हैं, और अंतिम तीन अवकाश होते हैं: 2026 में 10, 11 और 12 अक्टूबर। उससे पहले के दिनों में नोम पेन्ह ख़ाली हो जाता है, और प्रांतों की ओर जाने वाली सड़कें दोनों दिशाओं में भरी रहती हैं।