Pchum Ben

Lima belas hari untuk orang mati

Pchum Ben jatuh di akhir masa vassa Buddha, pada bulan susut bulan kesepuluh. Selama empat belas hari pertama, yang disebut Kan Ben, keluarga-keluarga bergiliran membawa makanan ke pagoda setempat; hari kelima belas, yaitu Pchum Ben sendiri, mengumpulkan semua orang sekaligus. Masa itu diyakini sebagai saat gerbang dunia lain terbuka dan orang mati berkeliaran, dan orang Kamboja menghimpun jasa bagi kerabat mereka sampai tujuh generasi ke belakang.

Persembahan bekerja dengan dua cara sekaligus, dan orang akan menerangkan keduanya kepada Anda. Makanan yang diberikan kepada para biksu adalah jasa yang diteruskan kepada orang mati melalui mereka. Makanan yang diberikan langsung — bola nasi, bay ben, ditaruh di tanah atau dilemparkan ke udara sebelum cahaya pertama — diperuntukkan bagi arwah kelaparan, pret, makhluk berleher tipis yang tak bisa diberi makan di siang hari, dan di antaranya terdapat kerabat yang tak diingat siapa pun lagi. Banyak keluarga mendatangi tujuh pagoda berbeda selama lima belas hari itu, agar tidak ada leluhur yang terlewat hanya karena keluarganya pernah pindah.

Para biksu melantunkan doa semalaman, kadang tanpa tidur, dan pagoda tetap terang. Ini perayaan yang khidmat, bukan riang, dan di Kamboja ia disebut sebagai perayaan yang paling sepenuhnya milik negeri itu.

Kapan berlangsung

Tanggalnya bergeser mengikuti bulan. Lima belas hari itu berakhir pada bulan mati bulan kesepuluh, dan tiga hari terakhirnya adalah libur nasional: pada 2026 jatuh 10, 11, dan 12 Oktober. Phnom Penh mengosong pada hari-hari sebelumnya, dan jalan-jalan menuju provinsi penuh di kedua arah.