Los matsuri de Japón son fiestas de santuario, carrozas de barrio, danzas de verano y ritos de temporada. Muchos pasaron al calendario solar en 1873, y algunos todavía muestran las costuras de aquel cambio siglo y medio después.
Foto: Sakurai Midori, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Un matsuri es, en su raíz, la fiesta de un santuario y de la comunidad que lo rodea. Muchos de los más conocidos los llevan los barrios y no un organizador central: los vecinos construyen, adornan y tiran de las carrozas, y mantienen vivas la música y las danzas de una generación a la siguiente.
La historia del calendario japonés se nota en sus fiestas. Cuando el país adoptó el calendario solar a finales de 1872, algunas celebraciones conservaron el número de su fecha y se adelantaron un mes en la estación, mientras que otras se trasladaron a donde caía la fecha antigua. Por eso el Tanabata se celebra en julio en la mayoría de los lugares, pero en agosto en Sendai, y por eso el Obon se guarda en agosto en casi todo el país, pero en julio en algunas ciudades.
Las entradas que siguen van de fiestas urbanas que duran un mes a ritos que se guardan en casa, y cada una dice de qué tipo es.
高山祭
Twice a year, in April and October, the old mountain town of Takayama brings out its lacquered, gilded yatai floats — twelve in spring, eleven in autumn — and on the first evening hangs them with hundreds of lanterns.
9–10 de octubre de 2026Calculada
秩父夜祭
On a cold December night in the mountains of Saitama, six great floats blazing with lanterns are hauled through Chichibu and up the steep Dango-zaka slope, while fireworks burst over the town.
2–3 de diciembre de 2026Calculada
節分
The day before spring begins in the old reckoning, when dried beans are thrown to drive out misfortune — “Demons out, good luck in!” Temples and shrines hold public bean-throwing, and the date is set by the sun, not the calendar.
3 de febrero de 2027Anunciada oficialmente
葵祭
On 15 May a procession in the court dress of the Heian era leaves the Kyoto Imperial Palace for the Shimogamo and Kamigamo shrines. It is one of Kyoto’s three great festivals, and once so central to court life that “the festival” simply meant this one.
15 de mayo de 2027Calculada
祇園祭
Kyoto’s great summer festival lasts the whole of July. Its high points are the lantern-lit yoiyama evenings and the processions of towering yamahoko floats on 17 and 24 July, built and hauled by the city’s own neighbourhoods.
1–31 de julio de 2027Calculada
七夕
The star festival of the seventh night of the seventh month. Most of Japan keeps it on 7 July; Sendai, one of several places that kept the old season, hangs its great paper streamers from 6 to 8 August.
7 de julio de 2027Calculada
郡上おどり
For more than thirty summer nights the castle town of Gujo Hachiman dances in the streets — and it is a dance to join, not to watch. Over Obon the dancing goes on all night, until the hour before dawn.
julio–septiembre de 2027Periodo aproximado
お盆
Japan’s summer days of the dead, when ancestors are said to come home for a few days. Families light lanterns to guide them, visit graves, and at the end set lanterns on the water to send them back. Mostly kept in August; in some places in July.
13–15 de julio de 2027Calculada
青森ねぶた祭
For six nights in August, giant paper figures lit from within are hauled through Aomori to flute, drum and gong, with thousands of costumed dancers leaping alongside. Anyone may join the dancers — the costume is the only ticket.
2–7 de agosto de 2027Calculada