日本の祭りは、神社の祭礼であり、町内の山車であり、夏の踊りであり、季節の行事です。その多くは1873年に太陽暦へ移り、なかには一世紀半を経てなお、その移りかわりの継ぎ目を見せるものがあります。
写真：Sakurai Midori、CC BY-SA 3.0、ウィキメディア・コモンズより
祭りとは、もともとは神社と、その周りに暮らす人びとの祝いです。よく知られたもののなかには、中心となる主催者ではなく町内が担うものが多くあります。住民が山車を組み、飾り、引き、囃子や踊りを世代から世代へ受け渡していきます。
日本の暦の歴史は、祭りのなかに見えます。1872年の暮れに太陽暦を採り入れたとき、日付の数字をそのまま守って季節のうえで一月早まった祭りがあり、古い日付が当たっていたころへ移った祭りもありました。だからこそ七夕は多くの土地では七月に、仙台では八月に行われ、お盆は全国の大半で八月、いくつかの町では七月に営まれます。
ここに並ぶ記事は、一月にわたる都市の祭礼から、家で営まれる行事までさまざまです。そのどちらであるかは、それぞれの記事に記しています。
高山祭
Twice a year, in April and October, the old mountain town of Takayama brings out its lacquered, gilded yatai floats — twelve in spring, eleven in autumn — and on the first evening hangs them with hundreds of lanterns.
2026/10/09～2026/10/10算出
秩父夜祭
On a cold December night in the mountains of Saitama, six great floats blazing with lanterns are hauled through Chichibu and up the steep Dango-zaka slope, while fireworks burst over the town.
2026/12/02～2026/12/03算出
節分
The day before spring begins in the old reckoning, when dried beans are thrown to drive out misfortune — “Demons out, good luck in!” Temples and shrines hold public bean-throwing, and the date is set by the sun, not the calendar.
2027年2月3日公式発表
葵祭
On 15 May a procession in the court dress of the Heian era leaves the Kyoto Imperial Palace for the Shimogamo and Kamigamo shrines. It is one of Kyoto’s three great festivals, and once so central to court life that “the festival” simply meant this one.
2027年5月15日算出
祇園祭
Kyoto’s great summer festival lasts the whole of July. Its high points are the lantern-lit yoiyama evenings and the processions of towering yamahoko floats on 17 and 24 July, built and hauled by the city’s own neighbourhoods.
2027/07/01～2027/07/31算出
七夕
The star festival of the seventh night of the seventh month. Most of Japan keeps it on 7 July; Sendai, one of several places that kept the old season, hangs its great paper streamers from 6 to 8 August.
2027年7月7日算出
郡上おどり
For more than thirty summer nights the castle town of Gujo Hachiman dances in the streets — and it is a dance to join, not to watch. Over Obon the dancing goes on all night, until the hour before dawn.
2027/07～2027/09おおよその時期
お盆
Japan’s summer days of the dead, when ancestors are said to come home for a few days. Families light lanterns to guide them, visit graves, and at the end set lanterns on the water to send them back. Mostly kept in August; in some places in July.
2027/07/13～2027/07/15算出
青森ねぶた祭
For six nights in August, giant paper figures lit from within are hauled through Aomori to flute, drum and gong, with thousands of costumed dancers leaping alongside. Anyone may join the dancers — the costume is the only ticket.
2027/08/02～2027/08/07算出