अंगूर का आशीर्वाद

मरियम का सबसे पुराना पर्व

पवित्र ईश्वर-माता का स्वर्गारोहण, ख़ुद अर्मेनियाई कलीसिया के शब्दों में, संत मरियम को समर्पित सभी स्मृतियों में सबसे पुराना है, और यह एक अचल स्मृति है जिसे पंद्रह अगस्त के सबसे नज़दीकी रविवार को रखा जाता है — यह चलन संत नेर्सेस श्नोरहाली के समय अपनाया गया। इससे पहले एक सप्ताह का उपवास आता है, नवागादिक। चूँकि पर्व पंद्रह तारीख़ से नहीं बल्कि रविवार से बँधा है, तिथि खिसकती है — कभी बारह को, कभी अठारह को।

अंगूर ही क्यों

अंगूर का आशीर्वाद दिव्य आराधना के तुरंत बाद होता है। कलीसिया इसे प्रथम फल के रूप में समझाती है — पुराने नियम में फ़सल का पहला हिस्सा ईश्वर को चढ़ाया जाता था, और ईसाई पाठ में मसीह मरियम का पहला फल हैं। अंगूर उस लहू का प्रतीक है जो अनंत जीवन के लिए दिया गया, इसीलिए वही और कोई दूसरा फल नहीं। परंपरा से बीजरहित अंगूर लिए जाते हैं, यह कहने के लिए कि यह फल बीज के बिना हुआ जैसे मसीह मनुष्य के बिना मनुष्य बने।

प्रतीक्षा

इस दिन से जुड़ी परंपरा एक तिथि वाला निषेध है — आशीर्वाद से पहले कोई इस साल के अंगूर नहीं खाता और न शराब बनाना शुरू करता है। जिस देश में आर्मेनिया जितने लंबे समय से शराब बनती आई है, वहाँ यह सचमुच का नियम है, कोई सजावट नहीं। उस सुबह टोकरियाँ गिरजे में लाई जाती हैं, आशीषित होती हैं, और वहाँ मौजूद सब लोगों में बाँट दी जाती हैं।

कहाँ

यह पूरे आर्मेनिया में, हर पल्ली-गिरजे में मनाया जाता है, और यात्रा के लायक़ गाँव के उत्सव हैं — पहले आशीर्वाद, फिर एक लंबी मेज़। अरारात घाटी और वायोत्स द्ज़ोर के अंगूर-बाग़ वही जगह हैं जहाँ वह फ़सल सचमुच है जिसकी बात यह आशीर्वाद करता है।