त्रन्देज़

पहले एक मोमबत्ती, फिर एक आग

अर्मेनियाई प्रेरितिक कलीसिया चौदह फ़रवरी को प्रभु यीशु मसीह के मंदिर में समर्पण का पर्व मनाती है — छह जनवरी के अर्मेनियाई क्रिसमस के चालीसवें दिन, तो गिनती जहाँ पहुँचाती है वहीं पहुँचती है। पर उत्सव पिछली शाम का है। तेरह फ़रवरी को संध्या-आराधना के बाद पादरी वेदी पर मोमबत्ती जलाता है, उसे बाहर लाता है और आँगन में अलाव सुलगाता है; एच्मिआद्ज़िन के मातृ-पीठ में यह महा-भंडारी बिशप करते हैं, और लौ मसीह के प्रकाश और प्रज्ञा के रूप में उपासकों में बाँटी जाती है। फिर अन्दास्तान की आराधना दुनिया की चारों दिशाओं को आशीष देती है और धर्मशाला के छात्र गाते हैं।

इसके बाद लोग आग फलाँगते हैं। जोड़े हाथ थामे कूदते हैं, और इससे जुड़ी मान्यता प्रेम, बल और संतान की है; अकेले लोग भी कूदते हैं, भाग्य के लिए या किसी शुरुआत के लिए। जो नाम अधिकतर लोग इस्तेमाल करते हैं — त्रन्देज़ — उस पर्व से पुराना है जिस पर वह आज टिका है। पर्यटन विभाग और कलीसिया एक ही बात अलग शब्दों में कहते हैं — आर्मेनिया के ईसाई होने से पहले यह आग और सूर्य का विधान था, और कलीसिया ने उसे बुझाने के बजाय अपना लिया।

नवविवाहितों का दिन

चौदह को, दिव्य आराधना के बाद, बीते वर्ष में विवाहित जोड़ों के लिए आशीर्वाद दिया जाता है। परमपावन कारेकिन द्वितीय ने इस दिन को नवविवाहितों के आशीर्वाद का दिन घोषित किया, और मातृ-पीठ वर्ष भर के जोड़ों को एच्मिआद्ज़िन बुलाता है; वही आराधना बाकी हर गिरजे में भी होती है। अगर आप फ़रवरी के मध्य में आर्मेनिया में हैं तो देखने की चीज़ यही है, और यही वजह है कि पिछली रात का अलाव बीस-पच्चीस साल के लोगों से भरा रहता है।

क्या खाया जाता है

आग के चारों ओर मिठाइयाँ, सूखे मेवे और गिरियाँ होती हैं, और भुने-पिसे गेहूँ से बना पोखिंद्ज़। गिरजे की दीवार के बाहर मेज़ें लगती हैं। आने वालों को आमतौर पर पहुँचने के कुछ मिनटों में ही कुछ न कुछ थमा दिया जाता है।

कहाँ खड़े हों

सबसे बड़ी भीड़ बड़े गिरजों में होती है — पर्यटन विभाग येरेवान के संत ग्रेगरी प्रकाशक महागिरजे का नाम लेता है — पर उस शाम का रंग किसी क़स्बे या गाँव में बेहतर है, जहाँ आग वही एक आग होती है और पूरा मोहल्ला उसके चारों ओर खड़ा होता है।