トゥルンデズ

まず蝋燭、それから火

アルメニア使徒教会は二月十四日に「主イエス・キリストの神殿への奉献」の祝日を守ります——一月六日のアルメニアのクリスマスから四十日目、数えればそこに落ちるからです。けれども祝いはその前夜に属します。二月十三日、晩の祈りのあと、司祭が祭壇で蝋燭に火をともし、それを外へ運び、中庭の薪に火をつけます。エチミアジン総本山では大聖具係の主教がそれを行い、炎はキリストの光と知恵として会衆へ渡されます。続くアンダスタンの式が世界の四方を祝福し、神学生たちが歌います。

そして人々が火を跳び越します。二人連れは手をつないで跳び、そこに結びついているのは愛と力と子どものことです。独りの人も跳びます。幸運のため、あるいは始まりのために。多くの人が使う名 トゥルンデズ は、いま乗っている祝日より古い。観光局も教会も、言葉は違えど同じことを言います——これはアルメニアがキリスト教国になる前からの火と太陽の儀礼で、教会はそれを消すのではなく引き受けたのだ、と。

新婚者の日

十四日、聖体礼儀のあと、この一年に結婚した夫婦への祝福が行われます。カレキン二世聖下はこの日を新婚者祝福の日と定め、総本山はその年の夫婦をエチミアジンに招きます。同じ式はほかのどの教会でも行われます。二月半ばにアルメニアにいるなら見るべきはこれで、前夜の火のまわりが二十代で埋まっている理由もそこにあります。

何を食べるか

火のまわりには菓子と乾果と木の実、そして炒って挽いた小麦で作る ポヒンヅ があります。教会の塀の外に机が並びます。訪ねてきた人はたいてい、着いて数分で何かを手渡されます。

どこにいるか

いちばん大きな集まりは大きな教会です——観光局が名を挙げるのはエレバンの聖グリゴル・ルサヴォリチ大聖堂です——けれども、その晩の空気は町や村のほうがよい。そこでは火はその一つきりで、界隈じゅうの人がそれを囲んで立っています。